Дом Пламени и Тени

 – Хотят выглядеть значительнее, чем есть на самом деле.

Брайс невольно улыбнулась:

– Очень похоже на фэйцев в моем мире. – Она наклонила голову. – Однако ты сама принадлежишь к высокородным фэйцам, а говоришь о них так, словно ты не из их породы.

– Фэйский мир для меня до сих пор в новинку, – сказала Неста, вновь переведя взгляд на реку. – Я родилась человеком и стала высокородной фэйкой против своей воли. – Она вздохнула. – Это долгая история. Я живу в фэйском мире всего несколько лет. Многое в нем по-прежнему для меня странно.

– Это чувство мне знакомо, – сказала Брайс. – Моя мать – человек, а отец фэец. Всю жизнь я болтаюсь между двумя мирами.

Неста рассеянно кивнула и добавила:

– Но все это никак не поможет нам перебраться через реку.

Брайс внимательно посмотрела на спутницу. Если Неста родилась человеком и стала фэйкой не по своей воле… Чем Хел не шутит: может, ее симпатии по-прежнему на стороне людей. Возможно, она понимает, что значит быть бессильной и испуганной в мире, созданном для подавления и убийства таких, как она.

А может, она выполняет приказ так называемого верховного правителя, и ее специально послали завоевывать симпатию и доверие Брайс. Все, о чем говорила Неста за время их странствия по туннелям, может оказаться ложью. И беззащитной овечкой ее никак не назовешь. Она обладает силой и весом в их обществе. Не зря Несту позвали в камеру и велели рассмотреть Рог у Брайс на спине.

– Вплавь не хочешь? – поинтересовалась она у воительницы.

Брайс опустилась на колени и зачерпнула воды.

Прекрасно. Лучше не придумаешь.

Брайс хмуро смотрела на темную несущуюся воду, освещаемую лишь ее звездой. На дне ярко светились гладкие белые камешки. Так оно и есть. Ей не показалось.

Брайс взглянула на звезду. Та действительно светила ярче. Она встала и вытерла мокрую, задубевшую от холода руку о ткань легинсов на бедре. Звезда потускнела.

– Что это такое? – спросила Неста.

Она подошла ближе, рука потянулась к мечу за спиной.

Брайс вновь опустилась на колени и еще раз погрузила руку в ледяную воду. Звезда засветилась ярче. Вода уносила свет. Брайс развернулась, встав лицом по течению реки. В ответ звезда ярко вспыхнула. Тогда она снова повернулась к продолжению туннеля на другом берегу. Звезда померкла.

– Фокусы тут мне устраиваешь, – пробормотала Брайс, поднимаясь во весь рост.

– Ты о чем? – не поняла Неста, всматриваясь в реку и окрестную темноту.