Друзья навсегда

Чем, по-твоему, мы занимаемся последние три часа?

– Я имела в виду других людей, с лодками и лебедками, устройствами для спасения китов.

Должно быть, она перегрелась на солнце и у нее начались галлюцинации… Бет показалось, что Марк едва заметно улыбнулся. Она и представить себе не могла, что увидит его сегодня улыбающимся.

– Ага, верно, устройства для спасения китов. – Марк посерьезнел. – Примерно в пятидесяти милях к западу отсюда большая группа добровольцев спасает целую стаю выбросившихся китов. Как только у них ситуация стабилизируется, они приедут, чтобы нам помочь.

– Целая стая?! – закричала Бет. – Что же происходит с этими животными?

Марк видел, что Бет ужасно устала и эмоционально, и физически. Но ей придется с этим смириться, ибо спасательная операция только началась.

– Так часто бывает, – сказал он, сжалившись над ее замешательством. – Стаю китов спасают примерно сорок человек.

Бет уставилась на Марка:

– Сорок! У них не найдется парочки свободных спасателей?

– Все, кто свободен, уже на пути к удаленным мелям, на которых летчики обнаружили выбросившихся китов.

Бет рассмеялась немного громче положенного и взмахнула мокрой футболкой, с которой текла вода.

– Вряд ли нам удастся взять ее в руки.

Марк наклонился вперед и закрыл дыхало касатки от каскада воды. Косатка слабо выдохнула. По меньшей мере, она еще способна на это.

Внезапно он решил проявить небольшую снисходительность:

– Эй, если ты хочешь уйти, сматывайся.

Бет подняла голову и свирепо на него уставилась, в ее глазах сверкнуло пламя.

– Нет у меня негативного настроя. Я испугана. Я понятия не имею, что делаю.

Ее честность всколыхнула воспоминания десятилетней давности и пробудила в Марке неприятное желание защищать Бет.

Он вздохнул:

– Ты отлично справляешься. Просто увлажняй ее тело и следи за тем, чтобы вода не попадала ей в дыхало. Это все, что мы можем сделать.

Они принялись за монотонную работу, ритмично поливая касатку. Марк очень старался не обращать внимания на Бет, но продолжал время от времени на нее посматривать.

– Тебе нужно позвонить Демьену? Сказать о том, где ты?

Она одарила его ледяным взглядом:

– Я не обязана отчитываться.

– Я об этом не сказал. Но он может о тебе беспокоиться…

Бет выглядела так, словно он сказал нечто из ряда вон выходящее.

«Я беспокоился бы о тебе, будь ты моей».