Если кольцо подойдет

 – Может быть, еще заведу кошку.

– Кошку? – Он покачал головой. – Нет. Лучше собаку.

– Да? У вас есть собака? – поинтересовалась она.

Тони отрицательно покачал головой:

– Нет. К сожалению. Меня слишком подолгу не бывает дома. Но в Италии в детстве у меня была собака. Пойнтер. – Видя ее замешательство, он добавил: – Это достаточно распространенная в Европе порода охотничьих собак. Отец месяцами натаскивал его для охоты на птиц.

– Стало быть, он был хороший охотник, – предположила она.

– Не знаю. – По его лицу пробежала тень.

– Ой, извините.

Он грустно улыбнулся и пожал плечами:

– Это было давно.

Рэйчел поняла, что Тони не хочет говорить об этом. Она полностью разделяла его чувства. Ее отец тоже давно оставил их, но со временем рана до конца не зарубцевалась.

– Собакам нужен какой-то простор, а здесь у меня его не будет. Кошки более независимы.

– Вот поэтому собаки и лучше в качестве домашних питомцев. Если, конечно, вам не нужно одиночество, – снова очаровательно улыбнулся он.

– Я… Я… пока не решила. Просто мысли вслух, – поспешно объяснила она.

Грохот усилился, сменившись глухим стуком, сотрясшим балки.

– Ужас! И так весь день?

– Только вечерами. Я попросила строителей всю шумную работу делать, когда магазин закрыт. Ремонт мешает фоновой музыке, – иронично добавила она.

– Согласен. – Тони снова посмотрел на потолок, а затем на нее. – Ваш кабинет будет наверху или вы продолжите работать над дизайном здесь, в магазине?

Рэйчел нахмурилась:

– Я как-то еще не думала над этим.

Мэл не любил, когда жена трудилась дома, поэтому Рэйчел так и не довелось превратить одну из комнат в мастерскую. Но здесь она сможет сделать это. Это будет ее решение. Ее выбор.

– Покажите мне, что там у вас наверху? Если, конечно, это вас не затруднит. Просто удовлетворить мое любопытство, – добавил он с невинной улыбкой.

Рэйчел не смогла придумать причины, чтобы отказать. Она там еще не жила, поэтому это не было приглашением в дом.

– Там пыльно, – предупредила она, выразительно посмотрев на его безупречную одежду.

Тони, однако, это не волновало.

– Если запачкаюсь, постираю потом.

«Скорее придется отдавать в чистку», – подумала она и кивнула:

– Хорошо, идемте.

Она повела Тони в подсобку. Направо от запасного выхода находилась узкая винтовая лестница на второй этаж. Ступеньки были деревянные и без коврового покрытия.