Запасной вариант

Сплетни, как она знала по опыту, так же точны и правдивы, как портреты кинозвезд, обработанные с помощью фотошопа.

«Что с вами?»

Конечно, последний вопрос она вслух не произнесла. Ее это не касается.

Дев разглядывал Руби, любовался точеными скулами, прямым носом и упрямым подбородком.

«Хорошенькая… наверное, страстная…» Ну и что?

«Она не похожа на других. Она не такая, как все».

Вот почему он стоял с ней на холоде. Вот почему сделал то, чего на собственной памяти не делал уже давно: погнался за женщиной.

Новизна оказалась неожиданной. Ему понравилось. Впервые за несколько месяцев его интерес привлекло нечто… некто… Руби Белл – мелкая сошка, координатор производства…

– Что во мне вы находите таким отталкивающим? – спросил он.

Она пожала плечами:

– Я вас совсем не знаю и не могу составить о вас никакого мнения.

– Но вы ведь сами сказали, что я вас не интересую! – возразил он. Она наверняка читала глянцевые журналы, где писали о его ролях и о его выходках.

Она покачала головой:

– Мы с вами говорим не дольше нескольких минут.

Как я могу вас знать?

Он наморщил лоб. Руби Белл не перестает его удивлять. Она сбежала от него из паба… А он уже представил, как хорошо они проведут время в широкой кровати в его коттедже.

– А! Значит, дело не во мне, а в вас, – заметил он и понимающе улыбнулся. – Я понял… У вас кто- то есть?

– Да нет же, – досадливо отмахнулась Руби. – Дело не в этом!

Теперь он уже совершенно ничего не понимал.

Руби совсем не похожа на его многочисленных знакомых.

Были среди них такие, которые сразу таяли, как мороженое, но остальные могли ответить остроумно и даже съязвить. И все же Дев без труда угадывал их реплики и понимал, куда клонится разговор или вечер. В начале знакомства остроумная беседа приятно возбуждала. Легкая игра перед неизбежным…

– Думаете, я хочу закрутить с вами роман? – язвительно спросил он. – Боитесь, что я захочу завести семью, жениться…

– Нет! – засмеялась она.

– Так в чем же проблема? По-моему, все просто замечательно. Очевидно, мы нравимся друг другу… – он поднял руку, видя, что она собирается возразить, – мы оба взрослые люди. Ближайший месяц нам предстоит провести здесь… Как говорится, само небо предназначило нас друг другу!

Руби закатила глаза:

– Вы что, меня совсем не слушали? На работе я ни с кем в связь не вступаю. Особенно с актерами.

Не хочу, чтобы меня называли очередной победой Дева Купера.