Звезда Авроры

Я в середине другого странного сна, и на этот раз повсюду теснятся цепкие зеленые растения, с неба медленно валится синий снег, и тут…

– Аврора, ты меня слышишь?

Я с усилием отталкиваю образы места, где я никогда не была, и поворачиваю голову. Наверное, я задремала и не заметила, как оказалась рядом со мной эта женщина в синевато-серой форме, как у всех остальных.

Она совершенно белая. Не в том смысле, что «я наполовину китаянка, и ты белее меня». Нет, она именно «бела как снег». Бела до невозможности.

Глаза у нее светло-серые – оба глаза полностью, не только радужки, и гораздо больше обычных. Белые как кость волосы собраны в хвост.

– Я – боевой командир великого клана Данил де Верра де Стой. – Она дает мне время переварить услышанное. – Рада нашему знакомству, Аврора.

Так, великий клан. Дальше что?

– М-м, – согласно мычу я, не рискуя издать иной звук.

Меня называли Авророй только когда дело плохо.

– Представляю, сколько у тебя вопросов, – говорит она.

Явно не ожидает моего ответа.

Я чуть киваю, стараясь задержаться на этом моменте.

– Боюсь, что у меня плохие вести, – продолжает командир. – И я не знаю, как их смягчить, так что буду откровенной. С вашим кораблем случилась беда на пути к Лэй Гуну.

– Мы летели к Октавии, – отвечаю я тихо, но понимаю, что не в названии колонии дело. По осторожной сдержанности голоса моей собеседницы я чувствую, что надвигается что-то важное. В воздухе растет напряжение, будто перед бурей.

– Тебя извлекли из криомодуля нештатно, – говорит она, – и потому у тебя такое чувство, будто тебя наизнанку вывернули.

Это скоро пройдет. Но с «Хэдфилдом» случилось в Складке… происшествие, Аврора.

– Аври меня зовут, – шепчу я, цепенея.

Происшествие в Складке.

– Аври.

– Что за происшествие? – спрашиваю я.

– Вы долгое время находились без управления. Может быть, ты заметила, что я выгляжу не так, как ты.

– Мама меня учила, что такое замечать невежливо.

Женщина на это грустно улыбается:

– Я бетрасканка.

Представитель одного из многих инопланетных видов, открытых терранами за то время, что прошло со старта «Хэдфилда».

Энцефалограмма моего мозга с длиииииииинным гудком вытягивается в прямую линию. Связных мыслей ни одной.

Инопланетные виды?

Многие?

Сбой системы. Пожалуйста, перезагрузитесь.

– Э-гм, – произношу я очень осторожно.

Мозг изо всех сил пытается оценить возможные варианты и ни к чему хорошему не приходит.