Золотой

Она хотела показать, что это исключительно ее инициатива – закончить мою жизнь.

– Хорошая работа, мальчики. – Джунипер вышла в поле моего зрения, пока темнота постепенно сгущалась вокруг. – Пришло время ей принести себя в жертву ради семьи.

Вот черт. Я стояла грязная на коленях в Грейлинге, штат Монтана. Моя дерьмовая семья окружала меня, и женщина, которая, очевидно, была той самой оскорбленной ведьмой, стояла напротив вместе со своим мужем. Они носили плащи, которые сделали из них какое-то нелепое клише.

Мужчина казался высоким и худым, лицо закрыто краями капюшона. Ведьма была средней комплекции, хотя выглядела так, будто сделала операцию на груди и теперь носила утягивающие корсеты. С каждым вдохом ее грудь слегка подрагивала. Блондинистые с серебряными проблесками волосы были убраны в тугой пучок.

– Глава стаи Грейлинг, – сказала ведьма, – вы приняли верное решение. Какая из ваших дочерей возьмет проклятье на себя и умрет в качестве компенсации за вашу… неосторожность?

Мои руки крепко связали веревками, сотканными из серебряных нитей, а в рот засунули кляп в виде шара.

Я знала, что ничего не могла сделать со всем происходящим. Жгучая боль от осколков серебряной пули заставляла мир вокруг кружиться, а мои суставы тряслись, будто мне было триста лет, а не тридцать.

В боку болело, а кровь до сих пор лилась потоком.

Хорошо, что я могла видеть и слышать, но если совсем честно, лучше бы я не знала, что происходило. Я пыталась вытолкать кляп языком, но он лишь закатывался обратно, размазывая слюну у края моих губ.

Рука матери крепко вцепилась мне в волосы и удерживала на ногах. Моя шея горела в том месте, где теперь уже свободно болталась петля из серебряных нитей, а все мое тело покрылось мурашками.

– Это мой ребенок. Она понесет наказание. Как компенсация вам.

Наказание. Компенсация. Богиня Луны свыше, заберите все мои деньги, если это как-то вытащит меня из этого хаоса. Хотя я сомневалась, что пятидесяти штук было достаточно.

Я бы пнула Джунипер между ног, если бы собственные ноги тоже не были связаны.

Ну или если бы моя левая нога не была сломана в голени. Не помню, когда это случилось, но, учитывая синяки по всему телу, похоже, братья выместили на мне свой гнев, пока я была без сознания.

Я закрыла глаза и позволила себе прислушаться к телу. Не-а, никто не насиловал меня. Это был плюс.

Я зажала зубами кляп-мяч и зарычала – это все, на что я способна. Звук начинал грохотать где-то в моей груди.