Золушка с характером

 – Коттедж действительно выглядел нежилым…

– Необитаемой развалиной? Вы бы видели, что здесь было раньше, настоящие джунгли! У меня ушла уйма времени, чтобы скосить траву и обнаружить грядки бывшего огорода. – Она улыбнулась, вспоминая о трудовом подвиге.

Стейси приветствовала любой вызов, потому что это позволяло ей не думать о своем разочаровании. Она никогда не забудет предательства Эндрю, но Джемма, сколько на нее ни злись, остается ее сестрой. Со временем Стейси придется смириться с положением лишнего угла в любовном треугольнике, но когда оно еще придет, это время…

– Я не против тяжелой работы.

Главное, что в доме чисто и есть все необходимое. – Она проследила за его взглядом, изучающим облезлые доски, кривоватую входную дверь, забитые мусором сточные канавки…

Ну да, прежде чем ферма начнет выглядеть презентабельно, предстоит еще трудиться и трудиться. Но ведь этого Стейси и хотела: так основательно завалить себя делами, чтобы не оставалось времени на бессмысленные переживания.

– Брошюры «Сделай сам» оказались очень полезными, – заметила девушка, довольная, что Трой не обиделся на замечание о скучной работе на фабрике.

– Согласен с вами. Мне тоже приходилось ими пользоваться.

– Я уже представляю, как построю загон для кур и посажу огородик. – Стейси разошлась и никак не могла остановиться. – Конечно, придется нанимать плотников. Зато единственный кровельщик в городе уже у меня побывал, закрепил ржавые листы, чтобы держались, пока он не найдет время их поменять. Теперь отвечу на ваш вопрос: в прошлые выходные я навещала родителей.

– Надеюсь, хорошо провели время? – Выражение его лица предполагало, что иначе и быть не могло.

– Конечно, – ответила Стейси до омерзения жизнерадостным тоном, от чего смутилась и поспешила перевести разговор на Троя. – А вы часто бываете у родных?

– Не очень. Мои родители рано вышли на пенсию. Большую часть времени они путешествуют. —

Он неловко махнул рукой. – Не скажу, что мы близки.

С недавних пор Стейси тоже не могла похвастаться близостью с сестрой.

Не то что раньше. И вряд ли впредь. Но она ничего не сказала, поскольку ее насторожила сдержанность, с которой Трой говорил о родителях. Может, в этой почти холодности крылся ответ на вопрос, почему он был вынужден проводить столько времени с престарелым дядей?

– Собственно, цель моего визита … – Трой повернулся к ней другим боком, и Стейси увидела, что согнутым локтем он прижимает к себе щенка.

Удивлению девушки не было предела.