Тёмный Наследник. Меченый злом

Что… со… мной? Что… произошло? – Слабым голосом пролепетал он, прежде чем потерять сознание, упав лицом вперёд прямо на окровавленный волчий труп.

– Поклянись мне Добром и Светом и призови в свидетели Матерь-Заступницу Вентолу, что никому, кроме госпожи Ваэртильгвен, никогда не расскажешь об этом. – Юноша требовательно заглянул в глаза любимой.

– Клянусь Добром и Светом, перед лицом Великой Госпожи Вентолы, милостивой и милосердной Владычицы нашей.

– Клянусь нашей Святой Матерью, которая как солнце освещает нам путь, заповеданный Силами Света, Мира, Любви и Добра и благословляет на угодные альвам свершения для жизни в милосердии и непорочности.

Да падёт на нас, недостойных детей Её, гнев Всевеликой Богини, если мы вольно или невольно, по принуждению или доброй воле эту клятву нарушим. – С мрачной торжественностью произнёс текст сакральной формулы Таэлнас.

* * *

Дорога домой не предвещала приключений.

Через просеку друзья вернулись к ручью и углубились в чащу, путеводной нитью служили кристаллы-светлячки.

На этот раз путники решили пренебречь носилками, по очереди неся Эрегинда на закорках.

Наступал рассвет, ночной мрак медленно и нехотя, но верно отступал. К счастью, серебристое сияние зари не мешало эльфам видеть сверкающие хрустальными отблесками точки кристаллов-светлячков, отчётливо видимых из-за царящего в зачарованном лесу полумрака, порождённого сплошным пологом сомкнутых крон здешних деревьев.

Идти с Эрегиндом за плечами было тяжело, юноша и девушка часто делали короткие привалы.

Из-за этого выбраться из проклятой чащи удалось около полудня, когда скупое на тепло осеннее солнце уже стояло в зените, словно бахромой обрамлённое свитой облаков, бесформенных, редких и рыхлых.

Тэлс и Нали в изнеможении устроились на отдых, перекидываясь многозначительными взглядами. Между прошлым и настоящим разверзлась бездна, необозримая своей широтой и глубиной. Будущее, затемнённое тенью Тьмы, окутывала непроглядная мгла.

Случившееся с Эрегиндом несчастье наполняло сердца влюблённых горечью вины, камнем тягостно сдавливающей грудь.

У Тэлса из головы не выходил ночной кошмар. При мысли, что он и его любимая погибнут, а лучший друг станет демоном в эльфийском обличье, сердце словно раздирали ледяные когти. Юный эльф не просто предчувствовал, он знал, что этому ныне неотвратимо суждено случиться, что будущее отмечено чёрной меткой злого рока.