Из Искр и Пепла

Мы никогда не смогли бы быть союзниками. Мы никогда не смогли бы быть друзьями.

Не говоря уже о чем-то большем.

– Узнаю это выражение, – тихо сказал Аластер. – Вперед. Узнай, чего она хочет.

Нахмурив брови, я кинул на него взгляд.

– Ты бы хотел, чтобы я пошел к ней, даже после всего, что она сделала?

– Все так, как ты сказал. Она у Оберона. Мы этого не хотим. Так что, возможно, поговорив с ней, ты сможешь найти способ снова вызволить ее из Альбирии.

– Она не хочет, чтобы я ей помогал.

Я убил ее отца.

– Она зовет тебя, Кэл, – сказала Нив с грустной улыбкой. – Иди и узнай, чего она хочет.

* * *

Тессе часто снился лес, и, хотя я мог взять ее с собой в любую точку мира, я позволил ей привести меня в самую чащу, наполненную пением птиц, духом смолы и неясными тенями. Обычно я находил пустое дерево, согнутое от старости, кора которого образовывала сиденье под сенью вечнозеленой кроны. Но сейчас это место заняла Тесса. Она сидела, обхватив ноги руками, положив подбородок на колени.

Когда я приблизился, хрустя ботинками по опавшим веткам, она закрыла глаза, как будто ей была невыносима даже мысль о том, что она увидит меня.

Кинжал боли пронзил мое сердце. Почему это должно быть так чертовски сложно?

– Я не была уверена, что ты придешь, – сказала она вместо приветствия. – Поскольку ты, кажется, ненавидишь меня и мою семью.

У нее было право злиться. После стольких лет я все еще держал обиду на Оберона за то, что он сделал с моей матерью.

Впрочем, «держал обиду» – еще мягко сказано.

– Я не ненавижу тебя, Тесса.

– У тебя интересный способ показать это, – она горько усмехнулась.

– Тебе ли говорить.

Она выглядела такой невинной, сидя там, подтянув ноги к груди, но я знал, на что она способна.

– Зачем ты позвала меня в свои сны? Поспорить? Посмотреть, кто сможет орудовать своими словами как острием клинка? Потому что, если так, у меня есть дела поважнее.

Я повернулся, чтобы уйти, но она прочистила горло, прежде чем я успел отойти более чем на полшага:

– Те «дела поважнее», о которых тебе нужно позаботиться… Что за дела такие?

Я прислонился к дереву и скрестил руки на груди:

– Зачем мне говорить тебе об этом? Я не уверен, что могу тебе доверять.

– Я тоже тебе не доверяю, – нахмурилась Тесса. – Я никому не доверяю.

– Хорошо. Я рад, что мы с этим разобрались.