Из Искр и Пепла

После того, как дверь камеры снова заперли, они повели меня через тускло освещенные подземелья, вверх по лестнице и через багровые коридоры – туда, где в Большом Зале ждал Оберон.

В кои-то веки в огромном зале было тихо и пусто. Оберон развалился на багровом троне, закинув ногу на ногу, расслабив руки и уперев изогнутые рога в изголовье. Глаза Оберона сузились, стоило ему взглянуть на меня. Я замерла в конце ковровой дорожки, которая вела к трону. Там, где когда-то стояли столы с тушеной бараниной, костным бульоном, намазанными маслом картофелем, шпинатом, пропитанным свиным жиром, сливовым пудингом и сладкими бисквитными пирожными, – теперь высилась гильотина.

В открытом очаге бушевал огонь, и его оранжевые и желтые отсветы падали на висевшие вдоль стен знамена с одноглазыми драконами.

Взгляд Оберона стал жестче. Он отпустил стражников, и мы, злейшие враги, остались наедине. Дверь Зала захлопнулась.

– Моя невеста. Мать моих будущих детей. И заноза в моем боку.

Мои губы дрогнули в подобии улыбки, но я сдержалась.

Я бы не позволила ему подтолкнуть меня к действию. Все, что мне было нужно, – это быть благоразумной. Причем достаточно долго, чтобы придумать действенный план спасения.

– Ты знаешь, зачем я привел тебя сюда? – спросил Оберон, наклоняясь вперед и опершись локтем о колено.

На этот раз я понятия не имела. Это как-то связано с Королем Тумана? После долгой паузы я покачала головой.

Это был неверный ответ.

С огнем в глазах Оберон встал и направился ко мне. Его темно-красные волосы струились за ним кровавой волной.

Я попятилась, но мне некуда было идти. Он подошел ко мне, схватил за плечи и встряхнул так, что мои зубы, столкнувшись, резко хрустнули.

– Почему туманы проникают в Королевство Света?

Я покачала головой.

– Ты что-то сделала, – прорычал Оберон мне в лицо. Капли его слюны попали мне на подбородок. – Прекрати это прямо сейчас. Отмени это. Отправь обратно. Или я убью каждого человека, которого ты любишь в этом проклятом богами мире. Я сдеру их плоть с костей и заставлю тебя смотреть, как они кричат.

Сердце колотилось о ребра, я попыталась отстраниться, но он схватил меня за руку и притянул ближе.

– Я твой король. Ответь мне! – его полный ярости голос прогремел в безмолвном зале.

– Я не знаю, – сказала я. – Я видела, как туманы появились на мосту, но я не знаю, как, почему или кто это делает.

– Ты знаешь, кто это делает. Тот, кто украл тебя у меня. Чертов Король Тумана.

Только это было не так.