Итальянская кампания и экспедиция в Египет и Сирию 1796–1799 гг.

Появление наполеоновских войск на Балканах и активная деятельность французских дипломатов в Турции создали реальную угрозу создания в районе проливов французского плацдарма для войны с Россией. В связи с угрозой новой войны противники Франции начали спешно сколачивать коалицию, причем больше всех в быстром создании коалиции был заинтересован глава английского правительства Уильям Питт, прекрасно понимавший, что только создание крупной антифранцузской коалиции европейских держав может предотвратить высадку французских войск на Британские острова.

Россия и Англия объединились для совместных действий против Франции. Но для борьбы с Наполеоном сил Англии и России было явно недостаточно, тем более что Англия, над которой нависла угроза вторжения наполеоновских войск на Британские острова, не давала своих вооруженных сил для участия в военных действиях на континенте. Согласно условиям, она должна была развернуть борьбу на море и выплатить России крупные денежные компенсации. Но и Россия одна не могла выставить большую армию и принять на себя всю тяжесть ведения сухопутных военных действий.

Хотя более всего заинтересованными в борьбе с Наполеоном были пострадавшие от его агрессии страны, и особенно Пруссия и Австрия, тем не менее привлечь их к участию в коалиции оказалось нелегким делом. Подавленные и запуганные, они боялись подвергнуться еще большему угнетению со стороны Наполеона. И если Австрию, стремившуюся избавиться от тяжелых условий Люневильского мира, все же удалось склонить к союзу, то Пруссия наотрез отказалась участвовать в войне против Наполеона.

Таким образом, основными участниками антифранцузской коалиции являлись три государства: Англия, Россия и Австрия. К ним присоединились Швеция и Неаполитанское королевство, но роль последних в войне была крайне незначительной. Коалиция ставила своей целью избавить европейские страны от наполеоновского гнета, изгнать французов из Германии, Ганновера и Италии, восстановить независимость Голландии и Швейцарии и установить в Европе порядок, гарантирующий в будущем независимость европейских государств.

Военные события 1805 г. показали всю остроту борьбы, которая развертывалась на обширном театре военных действий. Антинаполеоновская коалиция, располагая сравнительно ограниченными реальными силами, стремилась достигнуть очень многого. Однако громоздкость плана и обширность территорий, на которых развернулись военные действия, привели к распылению сил коалиции.