Когда мы надеемся

Наконец, она взяла ее и с ухмылкой встряхнула головой.

– Мама убьет меня, когда узнает, что я в Чикаго и не сказала ей об этом. Она говорила, что папа даже плакат сделал, чтобы встречать меня в аэропорту, когда я надумаю вернуться.

– Может, тебе все же стоит ей позвонить, чтобы не шокировать внезапным появлением на пороге? – сухо предложила я.

Эрин показала мне язык и откусила кусочек пиццы.

– Сюрприз удался, да?

– Ну да, можно и так сказать.

Эрин снова принялась разглядывать бесчисленные рисунки у меня над столом: зарисовки, иллюстрации, портреты, которые я сделала за последние месяцы.

– Они и правда очень красивые, я не шутила.

– Мне тоже нравятся.

– Что-то новенькое.

– Что именно?

– Ты не отнекиваешься от похвалы, – зажав пиццу в руке, она махнула в сторону стола. – А еще повесила рисунки на стену, хотя раньше мне приходилось подкупать тебя шоколадками, чтобы хоть глазком на них взглянуть.

Я улыбнулась:

– Может, мне просто хотелось бесплатного шоколада.

– Хуже всего то, что я бы даже могла в это поверить.

Но слишком хорошо тебя знаю, поэтому нет, не правда. Ну или, по крайней мере, не вся.

Когда я настолько поверила в себя и свои рисунки? Если этот переломный момент и случился в последние месяцы, мне ничего такого не вспоминается. На ум не приходит ни одной значимой причины. Не последнюю роль сыграла поддержка Чжэ Ёна, но на самом деле это просто… произошло. Меня так часто накрывало чувство, что я топчусь на месте, а тем временем незаметно подкрались перемены.

– Не зря говорят, век живи – век учись.

– Аминь, – отсалютовала Эрин и сунула в рот большущий кусок пиццы.

– Знаешь, ты тоже изменилась. – Я подождала, пока она посмотрит на меня, и продолжила: – Прошлогодняя Эрин сидела бы до посинения в Австралии, как бы плохо ей там ни было.

– Что ж, новая Эрин попросту собрала вещи и, как агент 007, растворилась в ночи, – фыркнула она.

– Ты и правда никому не сказала? Даже семье, в которой жила?

– Сказала, конечно.

 – Эрин положила свой кусок пиццы обратно в коробку и салфеткой вытерла руки. – А еще разрыдалась прямо перед ними из-за того, как плохо себя чувствовала, вот так все бросая. Потом Джордж отвез меня в аэропорт, а Майя даже упаковала с собой печенье, решив, что мне не помешает сладенькое.

– Они кажутся милыми.

Эрин сдержанно кивнула:

– Так и есть. Именно поэтому мне хотелось остаться у них подольше. И работа нравилась, и хозяева такие милые и дружелюбные.