Королева у власти

Точно зная, что она имеет в виду, Фейт яростно замотала головой:

– Ни за что. Вероятно, это пустяк. Как ты сказала, Тория связана с Ориелис – и могла бы слышать ее в любое время. – Ей не удалось убедить себя, что все это простое совпадение.

Марлоу бросила на нее равнодушный взгляд, тоже понимая это.

– А ты говорила, что мы нуждаемся в объяснениях, и двадцать восемь дней давно прошли. Ты не можешь прятаться вечно.

Фейт посмотрела на Джейкона, а потом взгляд упал на руку, все еще прижатую к старой ране. Если у Духа есть ответы, почему его боль возвращается, то стоит отбросить в сторону трусость и снова предстать перед Ориелис.

Она поднялась со скамьи и бросила взгляд на Ника:

– Что ты там говорил о приключениях?

Губы принца изогнулись в коварной усмешке, наполнившей ее восторгом. Джейкон и Тория тоже встали, и она оглядела вставших в круг друзей. Фейт почти воочию видела нить, так или иначе связывающую их всех.

И сказала с вновь обретенной уверенностью:

– Давайте послушаем, что еще скажет всемогущий Дух.

Трудно было оставаться незаметными, пробираясь по городу впятером. Друзья притаились в тени переулка, каждый по очереди перебегал перекрестки и петлял по лабиринту улиц. Кроме Каяса и Треса были и другие патрули, с которыми они не хотели пересекаться, раз могли этого избежать.

Когда они взобрались на холмы и подошли к началу Вечного леса, Фейт остановилась перед линией деревьев, внезапно осознав кое-что, и посмотрела на Ника. Судя по ответному взгляду, его посетила та же мысль.

Повернувшись к Тории и Джейкону, она сказала:

– Лес охраняется. Если войдете, то можете увидеть вещи, ужасные вещи, совершенные вами самими. – Она поморщилась при воспоминании о собственных худших страхах, воплотившихся перед ней из-за зловещей защиты леса.

– Я останусь с Торией, – предложил Ник.

Воспитанница короля покачала головой:

– Нет – я справлюсь. – И прошла мимо них к черной завесе.

Ник схватил ее за локоть.

– Здесь ты можешь вновь пережить травмы прошлого, – тихо и осторожно предупредил он.

Фейт знала о заботливости принца, но, видя его нежность и беспокойство о Тории, поняла, что их связь и отношения глубже, чем она предполагала. Они провели вместе целый век и, вероятно, знали друг друга так же хорошо, как самих себя. И так напоминали ее и Джейкона.

Девушка благодарно улыбнулась в ответ на его очевидное беспокойство, положив свою руку на его.

– Я справлюсь, – уверенно произнесла она.