Королева у власти

– Я могла бы сделать больше, – ответила она, ее губы задрожали при виде разрухи вокруг.

Солдаты Фенстеда доблестно сражались до последнего вздоха, не нарушив клятву защищать свое королевство. Она увековечит память об их храбрости; впишет имя каждого павшего в историю земли, за которую они погибли. Такое обещание она дала их душам.

– Скажи мне, – требовал голос отца.

Она оторвала взгляд от кровавой бойни и тихо вскрикнула при виде короля Фенстеда, его темное прекрасное лицо было окровавлено и изуродовано.

Точно как в последнем воспоминании, когда он покинул поле битвы, чтобы передать ее в руки стражников и отправить в безопасное место. Она хотела остаться и уже вооружилась для боя, но он убедил ее уйти, поскольку королевству понадобится правитель, чтобы возродиться снова. Именно тогда она прочитала это в его глазах: они вели проигрышную битву. Поэтому она ушла, в роковую минуту отвернувшись от своего народа.

– Я боюсь, что не справлюсь. – Слезы не прекратились, когда она раскрыла перед отцом то, что боялась признать.

Что, когда наступит день вернуть свое королевство, она не сможет править Фенстедом. Будет недостойна. – Я убежала, когда они больше всего нуждались во мне.

– Людям нужно, чтобы ты жила.

– Нет, папа. Им нужен правитель, который будет драться за них, поднимется на их защиту. Тот, кто отдаст свою жизнь за королевство. – Ей потребовалась вся сила воли, чтобы отвести взгляд, когда больше всего на свете хотелось упасть в его дарующие безопасность объятия.

Но она не повернется спиной к своим людям – больше никогда. – Я убежала однажды… Но не повторю этого.

Она снова предстала перед кровавой бойней, призывая всю свою силу и храбрость. Тория обхватила гладкие каменные перила и быстрым движением подтянулась наверх.

– Ты слабая. Тебе не хватит мужества, – насмехался над ней призрак отца.

Она не обращала на него внимания. Это не его голос – больше нет. Ей нечего ему доказывать, но своим людям внизу она обязана всем.

Солдаты и невинные граждане, люди и фейри – она будет драться с ними и падет там же.

Тория яростно замотала головой:

– Ты ошибаешься.

Она протянула руку, нащупывая призрачное дерево посоха. И когда посмотрела, он стал реальным в ее ладони. Столкнувшись лицом к лицу с резней, ее лицо стало суровым, воля – нерушимой, и Тория обратилась к своей смелости и стойкости, которые не оставляли сомнений, что она дочь своего отца.

А потом она прыгнула.