Короли и Шуты

Он снова и снова напоминал себе, что ему пора прощаться с ней.

Он напоследок обнял ее.

Его улыбка стала еще шире. «Я смогу это делать, – подумал он. – Если буду смотреть на ее лицо, то всегда смогу улыбаться».

На мгновение она снова оцепенела.

– Я буду ждать тебя, моя безумная девочка, сколько бы времени это ни заняло. – Он нежно поцеловал ее в ямочку над губой.

– Нова, – прошептала она. – Меня зовут Нова.

Глава 1

Волны и погребенные под ними

Мужчины развязывают войну, а женщины сражаются, побеждают или проигрывают; мужчины празднуют победу, а женщины готовят пир и прислуживают мужчинам.

Войны часто начинаются из-за женщин, но женщины никогда не обнажают мечи; это попытка мужчин проявить себя.

Погода в Земном Королевстве была теплой и мягкой, как всегда. Солнце сияло над правящим всем Элементалем королевством. Воцарившаяся в замке тишина предвещала скорую бурю. Капитан Эрис, главный страж, запыхался, поднимаясь по лестнице. Когда меч вонзился ему в живот, он одним движением выдернул его из ножен и откинул в угол.

Когда страж бросал меч наземь, на королевство было наложено проклятие.

Когда он прибыл в покои лорда Амона, Хранителя Королевства Земли и Плодородия, короля всего Элементаля, дежурившие там стражники встретили его с уважением. Эрис, главный страж, не стал их приветствовать, как делал всегда, а сразу подошел к двери. Охранники напряженно переглянулись между собой, понимая, что нельзя врываться в покои короля без разрешения и предупреждения.

Но они достаточно доверяли главному стражу: он бы не посмел войти без стука, если только речь не шла о чем-то важном и срочном.

– Отец! – воскликнул страж, войдя в покои. Король, любовавшийся из окна на бескрайний бамбуковый лес, повернулся к сыну. Лучи солнца заиграли на камнях в короне, зажатой между его пальцами. Это был один из редких моментов, когда он не обращался к нему по титулу. Амон водрузил корону на голову и устремил взгляд на стоящего перед ним молодого человека, будто хотел ему о чем-то напомнить.

– Произошло ужасное! – сказал страж, затаив дыхание. – Он вернулся. – Выражение лица Эриса было напряженным. В глазах плескался страх, а по венам растекался адреналин. Когда до него дошли последние новости, он понял, что случилось то, чего все так боялись. Эрис так долго поддерживал свое королевство и своего отца, хотя тот относился к нему не лучше чем к прислуге, но теперь они столкнулись с угрозой, которая затронет всех их.