Короли и Шуты

 – Ты собираешься занять мое место… – В ее глазах читалось отчаяние, но это было не отчаяние сдавшейся девушки.

Это была вековая беспомощность.

– Ты не позволила уничтожить себя, – произнесла она, поджав губы. – Даже когда тебя ненавидели, отвергали и не любили, даже когда ты была одна, ты смогла противостоять всему.

Все было не совсем так, но я не стала ничего отрицать, чувствуя, что должна дать ей выговориться.

– Ты придерживалась своей правды, своего королевства, своего народа. Но когда пришло время, ты бросила вызов ему, своей любви и лорду, которого страшился весь Элементаль.

Ты сделала то, чего не смог никто другой. Ты причинила боль самому океану.

Арыну.

– Ты противостояла им, когда тебе не разрешали быть наследницей, я же годами скрывалась.

– Ариана, – начала я, но она лишь покачала головой.

– Я хочу от тебя только одного, – продолжила она. – Помоги Дарену. Долгие годы я ничем не могла помочь ни ему, ни моему королевству, но теперь, благодаря тебе, я сделаю хоть что-то хорошее. Я займу твое место и помогу тебе исцелить его.

– Я не могу этого обещать, – прошептала я.

– Хотя бы попытайся, – взмолилась она. – Дай ему шанс.

– Ты уверена? – спросила я. – Находиться здесь… Послушай, на твоем месте я бы этого не делала. – Так или иначе, я была честным человеком и не могла просто позволить ей заменить меня. Она совершенно не знала, на что обрекала себя.

– В этом-то и проблема, – смиренно сказала она. – Ничего не изменится, где бы я ни находилась: здесь или снаружи.

Я не способна изменить мир. Но тебе же, тебе под силу перестроить весь Элементаль. И именно об этом я прошу тебя – воздай ему по заслугам. Я приношу себя в жертву ради своего королевства и ради Элементаля. Если кто и способен это сделать, то только ты. Ты сможешь?

Даже отвергнутый, он придет за тобой,

Ища в тебе справедливость и покой.

Я шокированно кивнула.

– Спасибо, – прошептала она.

– Тебе спасибо, – отозвалась я.

Врата снова широко распахнулись передо мной.

– Ариана, – подала голос Айзер.

– Так и должно быть. – Наследница Огня улыбнулась. – И вы это знаете.

Сонай и Айзер молча стояли, не в силах произнести ни слова от боли. Попятившись к вратам, уже собираясь уйти, я повернулась к ней и сказала:

– Когда-нибудь я вернусь. Я никогда этого не забуду.

Она улыбнулась.

– У воды есть память.

Услышав ее слова, я почувствовала ком в горле. Она кивнула в сторону выхода. Пора уходить. Я уставилась на едва заметную щель.