Смеющийся горемыка. Остросюжетный социально-психологический роман

В поезде начитаешься, – сказал ему сосед слева – солидный дядька с окладистой бородой, румяный и слегка выпивший. Едва он заговорил, Доля почувствовал запах крепкого спиртного.

– Будешь? – спросил бородач. Тряхнул перед Долинным лицом карманной фляжкой из нержавейки, в ней отчетливо что-то булькнуло. – Коньяк высшей пробы, армянский пятизвездочный «Арарат».

– Сомневаюсь, – помотав головой, сказал Доля и про себя подумал. – На вид вроде бы из начальников, а пьет всякое г…

– В чем сомневаетесь? – подозрительно спросил незнакомец.

 – В том, что я предлагаю выпить?

– Нет, дело не в этом. Я не пьющий, но «Арарат» от других напитков отличить смогу. У вас во фляжке кажется что-то похожее на грузинский, причем самой низкой пробы, без единой звездочки. Я бы сказал, поддельный.

– Однако… – удивился бородач. – Позвольте-ка узнать, где вы научились распознавать коньяки?.. Знаете, как ни странно, а вы ведь правы. У меня действительно грузинский, но, уверяю вас, пятизвездочный коньяк.

Хотите убедиться – снимите пробу, в центральном гастрономе брал.

Доля опять отрицательно мотнул головой:

– Я не пью с недавнего времени. В прошлом приходилось употреблять разные коньяки и даже на заводах, где они производятся когда-то бывал. Скажу вам, что, судя по выхлопу, простите, из вашего рта, пойло с таким резким спиртовым запахом, и отсутствием присущих хорошему коньяку ароматов, производят как раз в Грузии. Уверяю, что он не пятизвездочный. Конечно, есть и в Грузии неплохие коньяки, но то, что у вас находится в фляжке – это приблизительно или подкрашенная каким-либо продуктом обыкновенная чача, если хотите, тот же самогон, только из винограда, или низкой очистки спирт, приправленный виноградным красным вином…

Бородач замолчал, громко посапывая.

Доля подумал, что он обиделся на него, больше разговаривать не будет и поэтому опять развернул газету…

– Прошу меня извинить, – вдруг произнес незнакомец. – Каюсь, я обмануть вас решил… Знаете, ведь «Арарат» у всех на слуху.

Коньяк в нашем государстве считается самым лучшим отечественным, вот я и…

– Ничего, ничего, – живо отозвался Доля. – Вы, не подозревая, встряли в этот извечный спор между грузинами и армянами – чей коньяк лучше… Если хотите, я вам расскажу на эту тему один старый анекдот.

– Хочу, – с жаром сказал бородач. – А, кстати, как вас зовут, товарищ? Меня, например, Константином.

– А меня Саша.