Лионесс. Том 1. Сад принцессы Сульдрун

Ей пришлось составить компанию королю Казмиру, королеве Соллас, герцогу Карфилиоту и группе знатных вельмож. Как только заиграла музыка, Карфилиот пригласил ее на танец, и она не посмела отказаться.

Они молча вышагивали в такт аккордам, то вперед, то назад, кланяясь и совершая изящные пируэты среди разноцветных шелков и шороха атласных костюмов. Тысячи свечей на шести огромных люстрах наполняли зал мягким желтоватым светом.

Когда музыканты кончили играть, Карфилиот отвел принцессу поближе к стене, чуть поодаль от столпившихся придворных.

– Не знаю, что сказать, – заметил герцог. – У вас настолько ледяные манеры, что они кажутся таящими угрозу.

Сульдрун церемонно ответила:

– Герцог, я не привыкла к многолюдным торжествам – честно говоря, они не доставляют мне удовольствия.

– Значит, вы предпочли бы оказаться в другом месте?

Сульдрун обернулась туда, где, окруженный придворными, стоял король Казмир:

– Мои предпочтения, каковы бы они ни были, по-видимому, имеют значение только для меня.

– Уверен, что вы ошибаетесь! Меня, например, очень интересуют ваши предпочтения. По правде говоря, вы необычная персона.

Сульдрун безразлично пожала плечами, и непринужденная шутливость Карфилиота на мгновение сменилась напряжением, даже резкостью:

– Тем временем вы уже составили мнение обо мне. По-вашему, я обычный, скучный человек – в какой-то мере даже зануда? – Герцог явно надеялся вызвать поток смущенных отрицаний.

Глядя в пространство, Сульдрун рассеянно ответила:

– Герцог, вы гость моего отца.

Фод Карфилиот отозвался странным тихим смешком – настолько странным, что Сульдрун с удивлением повернулась к нему и успела заглянуть в трещину панциря, окружавшего душу обитателя Тинцин-Фюраля, прежде чем эта лазейка поспешно закрылась. К герцогу вернулась обходительность. Он развел руки в стороны, демонстрируя любезное и шутливое разочарование:

– Почему вы так необщительны? Неужели я произвожу столь отталкивающее впечатление?

И снова Сульдрун пришлось прибегнуть к холодной формальности:

– Герцог, вы не подавали мне никакого повода для формирования подобных суждений.

– Но разве это не притворство? Вы же знаете, что вами восхищаются! Я, например, с нетерпением жду возможности снискать ваше расположение.

– Герцог, мой отец желает выдать меня замуж. Это общеизвестно.