Море, остров, девушка…

Дариус уверял себя, что начисто забыл ее адрес. Так или иначе, он оказался среди дорогих магазинов и отелей, которые выглядели еще дороже. Туристическая индустрия развивалась хорошо.

Магазинчик Харриет располагался на углу. Дверь была открыта, и Дариус увидел ее и покупательницу. И еще там был ребенок, которому Харриет уделяла все свое внимание. Он держал в руках большую модель корабля. Мальчик повернулся к матери и попросил:

– Пожалуйста, мам. Ну пожалуйста.

Дариус расслышал, как мать сказала:

– Нет, милый, он слишком дорогой.

Мальчик шмыгнул носом и протянул корабль Харриет. Та взяла его, задумалась и вдруг заявила:

– Я могу сделать скидку.

Мать ахнула, а потом еще раз ахнула, увидев, какую сумму написала Харриет.

– Вы уверены?

– Конечно уверена. Корабль должен достаться тому, кто может в полной мере оценить его.

Дариус подождал, пока Харриет закроет магазин, и поспешил к машине.

На следующий вечер Дариус опять поехал в город и пробыл там гораздо дольше. Когда он направился к гавани, было уже темно.

Наконец он зашел в пивную и обнаружил, что там слишком шумно.

– Снаружи очень хорошо, – предложил бармен. – Очень свободно.

Он провел Дариуса в небольшой сад, где были накрыты несколько столиков. За одним из них веселилась компания.

– Рядом спасательная станция, – объяснил бармен. – Члены команды обычно приходят сюда расслабиться после вызова.

За столиком разговаривали и смеялись две женщины и четверо мужчин. Дариус отступил к деревьям в надежде, что останется незамеченным.

Отсюда было видно море, от которого ему всегда почему-то становилось лучше.

Наконец он разглядел, кто сидит за столиком, окруженный поклонниками.

Это была она. Злая фея. Или сейчас она была доброй феей? Как бы выяснить это?

Мужчина, сидевший рядом с Харриет, хохоча, положил руку ей на плечо:

– Харри, ты мошенница.

– Конечно, я мошенница, Уолтер, – дразнила она его. – Только такой и весело быть.

«Харриет, – вспомнил Дариус, – Харри».

Есть спасение от этой надоедливой женщины или нет? Почему именно здесь и сейчас она вторгается в его тихие думы? И почему на ней форменная рубашка, как будто она спасатель?

Фантом сидел у ее ног, и Дариусу представилась возможность разглядеть пса.

Предками Фантома были немецкая овчарка, сенбернар и, возможно, бладхаунд. Это был красивый и добродушный пес, что Дариус в любой другой ситуации оценил бы. Но сейчас он помнил лишь то, как это существо повалило его на землю, выставив на посмешище.