Навсегда с тобой

Он хочет, чтобы я дал сегодня несколько интервью. Думает, это неплохой пиар и для станции, и вообще для города.

Линн отрезала большой кусок оберточной бумаги:

– Очень разумно. Худ-Хемлет страдает от оттока туристов. Я никогда не видела, чтобы нам приносили так мало игрушек.

– Но сегодня только второе декабря.

– Да, но обычно игрушки начинают приносить, как только мы объявляем сбор. Если ситуация не исправится, мы не сможем удовлетворить все заявки. Очень многим семьям тяжело в этом году…

– Не беспокойся, – утешил ее Велтон.

Большинство старожилов Худ-Хемлета верили в рождественское волшебство. А вот Линн в него не верила. Она знала цену сказкам и легендам. Упорный труд и целеустремленность – вот на что должен рассчитывать человек.

Линн положила ножницы обратно в коробку:

– Надеюсь, в конце недели эти бочонки и так наполнят игрушками быстрее, чем я успею сказать «абракадабра».

– Никогда не думал, что ты такой циник, Томас.

– Не циник, – парировала она, – а реалист.

– Быть реалистом не так весело.

Слова Велтона ее не удивили. Она видела его родных на станции. Приятные люди. Любящие. Состоятельные. Вероятно, Кристиан никогда в жизни не испытывал настоящих невзгод. Поэтому он так беззаботен.

– Возможно, реалисты реже набивают себе шишки. – Она обернула бумагой первый бочонок. – На самом деле сбор игрушек надо бы получше разрекламировать.

– Дай я тебе помогу.

Велтон придвинулся ближе.

– Спасибо. – Он обдавал ее теплом, как работающий на полную мощность обогреватель. – Ты слышал сегодня что-нибудь об Оуэне?

– Тетя обещала сообщить, когда его выпишут.

– Держи меня в курсе.

– Конечно.

Велтон повернул бочонок, чтобы ей было удобнее обклеивать его бумагой. Она подвинулась ближе и задела его плечом. И жар тут же разлился по ее телу. Линн отодвинулась.

Что происходит? Они и раньше часто работали вместе, но сегодня она, кажется, слишком чувствительна.

– Ну, с этим все, – сказала она, кончив обклеивать бочонок. – Теперь – следующий.

Кристиан взял из ее рук бумагу:

– Ты клей, а я буду держать.

– Ты поосторожнее. Если будешь этим заниматься, тебя могут включить в комитет.

Велтон приложил бумагу к бочонку:

– В какой комитет?

– Комитет по сбору и раздаче игрушек.

– А есть такой комитет?

– Он состоит из меня и… моей персоны.