Неисправимый доктор К.

Изо всех сил стиснув зубы, Виктория, хромая, побрела к школе. Когда она была уже на полпути, из здания вышел Джейк, натягивая шапку, и, не глядя на мать, направился прямиком к машине.

Учительница группы продленного дня, миссис Смит, вышла за ним следом.

У Виктории похолодело в груди.

– Я занималась пациентом, который едва не задохнулся. Потом я повредила ногу, потому что очень торопилась, – пустилась она в объяснения.

– У вас то одно, то другое, – злобно ответила учительница. – Знаете, мне тоже нужно идти домой после работы.

– Извините.

– Не извиняйтесь, – бросила миссис Смит, проходя мимо Виктории и не глядя на нее. – Лучше не опаздывайте.

Виктория решила, что в следующий раз обязательно приедет вовремя. Забравшись в машину, она увидела на заднем сиденье любимого сына, который дулся на нее. Джейк. Самое дорогое, что у нее есть в этом мире.

– Я люблю тебя, – произнесла она. Мальчик продолжал смотреть в окно. – Извини, что опоздала. – Виктория завела машину и включила любимую радиостанцию сына.

Джейк резко подался вперед и выключил радио. В салоне автомобиля воцарилась напряженная тишина, был слышен только шум теплого воздуха, поступающего из вентиляционных отверстий.

Виктория посмотрела на Джейка в зеркало заднего вида:

– Пристегнись.

Он проигнорировал просьбу матери.

– Джейк, я уже извинилась. Ты понимаешь, почему мама должна так много работать?

Мальчик молчал.

Да, ей предстоит нелегкий вечер.

– Я разговариваю с тобой, Джейк Форли.

– Потому что нам неоткуда ждать помощи, – сказал он, глядя в окно. – А тебе нужны деньги, чтобы оплачивать счета и отправить меня в хороший колледж.

– И еще потому, что весной ты сможешь играть в бейсбол.

Джейк вскинул голову и округлил глаза.

– Правда? – Он снова стремительно подался вперед. – Ты разрешишь мне играть?

Ее заявление было спонтанным – только бы утешить сына, – и она понимала, что, возможно, еще пожалеет о своих словах.

– Да. И тебе понадобится форма для игры в бейсбол, бита, перчатка и ботинки.

– Клитсы, мам. – Мальчик округлил глаза, ужасаясь ее невежеству. – Игроки в бейсбол носят клитсы.

– После ужина мы поищем все это в Интернете. Согласен?

– Согласен! Спасибо, мама! – Джейк наклонился и поцеловал ее в щеку. – Я тоже тебя люблю.

– Я знаю, – ответила Виктория, думая о том, что она никогда не устанет слышать признания сына в любви.