Одиночество Мередит

С сердечком и маленьким голубым камнем. Она его видела в интернете.

У меня перед глазами возникла картинка: тонкое изящное украшение на шее женщины, обнимающей своих сыновей.

– Звучит красиво. Твоей маме будет очень приятно.

Он пожал плечами:

– Оно дорогое, так что придется вымыть много машин. Я лучше пойду. До свидания.

– Можешь звать меня Мередит.

– Прикольное имя.

Я засмеялась:

– Думаешь? А тебя как зовут?

– Джейкоб Аластер Монтгомери. – Он выпятил грудь. – Мне десять лет.

– Хорошо, Джейкоб Аластер Монтгомери.

Слушай, у меня нет машины, но как насчет того, чтобы помыть снаружи мою дверь и порожек?

– Хм… Хорошо.

– Давай ведро, я налью тебе воды. Идет?

– Идет.

Я оставила его наедине с теплой водой, моющим средством и губкой. Сама села у окна и взяла в руки книгу, но взгляд все время возвращался к вишне во дворе Джейкоба. Она уже скинула листву, но пройдет совсем немного времени, наступит весна, и вишня снова зацветет. Я всегда поражаюсь, как так получается: сегодня дерево голое, а на следующий день уже покрыто бело-розовой шапкой.

Десять минут спустя он позвонил в звонок. Я не торопясь осмотрела дверь и присела, чтобы взглянуть на порожек.

– Отличная работа, Джейкоб. Ты молодец.

– Я еще эту штуку почистил. – Он показал на ящик для посылок. – На нем были птичьи какашки.

– Что ж, спасибо тебе большое. Я и не знала, что у меня на двери столько грязи. Повезло, что ты зашел.

Я достала из заднего кармана джинсов пятифунтовую купюру и протянула ему.

– Спасибо. – Он посмотрел на меня с довольным видом. – Мои первые пять фунтов.

– Ты с моего дома начал?

– Нет, сначала звонил к соседям, но они не открыли.

– Может, их не было дома? Или звонок не услышали?

– Может быть. А может, просто не захотели.

– Хочешь, я помою твое ведро, пока ты не ушел?

– Спасибо, Мередит.

День 1229

Четверг, 29 ноября 2018

Том вернул мне книгу Эмили Дикинсон в целости и сохранности, и мы вновь принялись за наш флорентийский проект, одновременно ведя приятную беседу о достоинствах Сильвии Плат и Теда Хьюза.

В этот четверг все складывалось прекрасно, пока Том вдруг все не испортил.

– Мередит, а где твой отец?

Я уставилась в кружку с чаем:

– Понятия не имею. Он ушел, когда мне было пять лет, и с тех пор я его не видела.

– Ох, прости.

– Все нормально. Я его почти не помню.

Если Тому и стало не по себе, он этого не показал.

– Наверное, это тяжело – не иметь поддержки семьи.