Опозоренная принцесса

Не сводя глаз с портрета, она произнесла нейтральным тоном:

– Мне всегда говорили, что только женщины нуждаются в постоянных заверениях в том, что они привлекательны.

Он цинично рассмеялся:

– Ты ловко уклонилась от ответа.

– Я лишь имела в виду, что Келт и ваш прадед больше похожи на выходцев из Северной Европы, в то время как ты типичный представитель средиземноморской расы.

– Как большинство правящих династий, наша – смешанного происхождения. Ее основатель был скандинавом, который примерно в десятом веке прибыл сюда вместе с группой викингов.

Они остались здесь и брали в жены принцесс из почти всех европейских стран.

Принцессе Серине не пришлось долго ехать. Ее семья живет на Французской Ривьере. Сердце Рози сжалось.

– Мне нравится этот портрет, – сказала она. – Твой прадед выглядит внушительным, надежным и опасным.

Герд улыбнулся и что-то пробормотал на каратском языке.

– Старая каратская пословица гласит: «Мужчина должен быть тигром в постели, львом в бою и лисой за столом переговоров».

Говорят, что мой прадед соответствовал всем этим требованиям.

Взгляд Рози был по-прежнему прикован к портрету.

– Откуда в Каратии знали о львах и тиграх?

– В Южной Европе когда-то водились львы. Кроме того, жители Средиземноморья посещали другие страны. Александр Македонский дошел до Индии, забыла? Полагаю, это от его людей в Каратии узнали о тиграх.

– Каратия изначально была частью Греции?

– Нет, хотя как государство она зародилась в тот момент, когда группа греческих воинов, проигравших битву за тысячу лет до нашей эры, спасаясь бегством, нашла эту долину.

Они помогли местному племени побороть притеснявших его врагов, за что получили в жены самых красивых девушек.

– Надеюсь, девушки не были против, – колко заметила Рози.

– Кто знает? – усмехнулся он.

Если те древние греки были хоть немного похожи на Герда, их невесты, должно быть, были на седьмом небе от счастья.

– Постепенно мои предки занимали прибрежные районы и острова, – продолжил он.

– Каким образом? – спросила Рози, заинтригованная тем, что у этой маленькой страны оказалась такая долгая история.

– Посредством войн и брачных союзов.

– Сколько языков ты знаешь?

– Помимо каратского и английского, которые для нас с Келтом оба родные, еще пару.

– Меня приводит в восхищение, когда люди в разговоре переходят с одного языка на другой без каких бы то ни было усилий. В такие моменты я чувствую себя неучем.

– Языки можно выучить.