Отвергнутая принцесса

– Это нарушение устава, ваше величество. Однако же позвольте представить могущественного принца Роллина Какого-То. Роллин Какой-То, подойди к великому и сиятельному автократору, Гордиусу Приветливому, королю Логайи.

– Р-р-р, – заворчал поблизости Феакс. – На колени.

– Это ты мне? – удивился Хобарт.

– Тебе, тебе, – настаивал лев. – Придворные штучки.

Сильно развитое чувство независимости Роллина Хобарта с возмущением отнеслось к идее коленопреклонения перед кем попало. Но он все же опустился на одно колено и нагнул вниз голову, скрывая свое недовольство.

– Поднимись, принц Роллин, – сказал король. – Добро пожаловать в семью Ксирофи.

И он развел полные руки, явно намереваясь обнять Хобарта.

– Теперь что мне делать? – чуть повернувшись в сторону льва, зашептал Хобарт.

– Ответить на объятия его величества! – тоже шепотом ответил ему тот.

Подобного кошмара с Хобартом никогда в жизни не случалось, однако он смиренно позволил королю обхватить себя два раза на манер латиноамериканцев.

– Ваше величество, – выпутавшись из одеяния Гордиуса, тут же начал протестовать Хобарт, – произошло досадное недоразумение.

Я вовсе не принц, а обыкновенный инженер-практик…

Король жестом приказал ему умолкнуть.

– Тебе не нужно особо ни в чем признаваться, мой мальчик. Принц – это будущий король. Ты и есть будущий король, таким образом, ты – принц, хе-хе.

– Вы имеете в виду половину своего королевства?

– Конечно, можешь выбирать одну из двух.

– Но, ваше величество, я не умею управлять королевствами…

– Ты быстро научишься.

В любом случае принцесса не может выйти замуж за человека рангом ниже принца, значит, ты должен стать им.

– О, тут еще одна проблема! – с жаром заговорил Хобарт. – Я не знаю, откуда у юной леди возникла идея о том, что я…

– Р-р-р, – мгновенно отреагировал Феакс.

Хобарт запнулся.

– Приди, о Революция, отведай кровавой клубники, ведь ты так ее любишь… – проговорил он, выражая какие-то свои мысли вслух.

Измерен, стараясь привлечь внимание короля, ощутимо дернул его за рукав:

– Сир, не пора ли все это прекратить?

– Что? А, да-да, полагаю, нам пора вернуться.

Надо все рассказать королеве и познакомить ее с будущим зятем. Тебе, Измерен, поручается забота о принце Роллине Каком-То. Законс!

Он обратился к худощавому пожилому мужчине в темно-голубой одежде и остроконечной шляпе. Хобарту сначала послышалось, что король вроде сказал: «Дать в нос!», поэтому он не удивился, увидев на лице старика обиду.