Отвергнутая принцесса

Отвергнутая принцесса

Лайон Спрэг де Камп

Инженер из Нью-Йорка Роллин Хобарт случайно оказывается в параллельной вселенной – мире магии, где каждое заявление воспринимается буквально. Роллину нужно вытащить прекрасную принцессу из лап отвратительного чудовища Андросфинкса. И если этим заданием он справляется быстро, то над тем, чтобы вернуться домой, ему придется потрудиться, потому что освобожденная красавица и ее подданные так просто не отпустят своего спасителя.

Лайон Спрэг Де Камп

Отвергнутая принцесса

Глава 1

Роллин Хобарт оторвался от электрических схем, еле видных в сигаретном дыме, чтобы произнести:

– Войдите.

Дверь открылась, и он добавил:

– Привет, Джордж.

В воздухе повисла небольшая пауза.

– Хм… Ты разве не говорил, что придешь с другом?

Джордж Принц (молодой человек, не играющий заметной роли ни в собственном окружении, ни в нашей истории, и посему остающийся без описания) растерянно кивнул:

– Да, но он подойдет попозже.

– Иногда… А что это за друг?

– Его зовут Гомон.

– Герман?

– Нет, Гомон. Г-О-М-О-Н.

– Гомон… а дальше? Какой Гомон?

– Просто Гомон. Г-О…

– Я уже это слышал, – нетерпеливо отмахнулся Хобарт. – Что он из себя представляет?

– Он называет себя аскетом.

Роллин Хобарт нахмурился – или это только морщинка между бровей вдруг обозначилась резче? Он был вполне обычным молодым человеком: широкий в кости, с гладкими светлыми волосами, прямым носом и тонкими губами.

– Извини, Джордж, но у меня нет ни минуты свободного времени для общения с твоими эксцентричными друзьями. Вопрос стоит об экономии трех четвертей цента на каждую тонну.

– Но он совсем другой! – возразил Принц. – Подожди, ты сам увидишь. Кстати, ты еще не передумал насчет завтрашней вечеринки?

– Нет. Я же сказал – работаю.

– Господи, ты ведь и так совсем никуда не ходишь. – Принц разочарованно вздохнул.

– Хиггинс и Хобарт не штрейкбрехеры, я же тебе объяснял! – Хобарт в ярости даже вскочил со стула.

– Тем не менее…

– И не наша вина, что следователь превысил свои полномочия. Это он предложил уволить самых…

– Да, – прервал его Принц. – Но вы с Хиггинсом знали, что Карсен – бессердечный человек, когда нанимали его. Таким образом вы тоже способствовали бунту.

– Вовсе нет.