Пламенное сердце

Дверь таверны распахнулась, и вошли два Рыцаря Умбры. У одного из них были помяты доспехи, а на нагруднике алели пятна крови. Другой выглядел целым и невредимым, как в день своего создания. Но когда он в гневе уставился на Лору, в темных брешах его шлема закружился дым. Лора почувствовала, как в жилах стынет кровь.

– Нам сообщили, что в этой таверне полуэльф, – объявил второй Рыцарь. – Всем стоять на месте, мы досмотрим каждого из вас.

Тени снова потянулись к Лориной лодыжке – они гладили кожу и уговаривали вернуться.

– Я еще могу тебя спасти, – проворковал на ухо голос Маргарет. – Тебе лишь нужно согласиться на мои условия.

У Лорэлии участился пульс. Она рискует? Рыцари Умбры не смогут доказать, что она полуэльф, так ведь? А даже если смогут, разве король станет убивать наполовину магическое существо? В ней же есть и смертная кровь.

Глядя в темные глаза, Лора почувствовала, что Рыцарь убьет ее. Ему этого хотелось. Туман под доспехами жаждал уничтожить что-нибудь магическое, будто в отместку своему создателю.

Маргарет загнала ее в тупик: выбора у Лоры не было. Ей вообще не следовало сюда приходить.

– Хорошо, – прорычала она. – Я сделаю то, что ты хочешь.

Тени обвили Лорино тело и утянули в протянутые руки Маргарет Темноплащ.

Глава 4

Абрахас

Абрахас вернулся к себе в логово, изнемогая от отвращения. Он грузно приземлился у пещеры, которая коридором сообщалась с замком, стоящим выше на горной вершине. Пещера была только его убежищем, единственным местом, которое король позволил ему создать и в котором он мог оставаться собой.

Даже король знал, как Абрахас ненавидит свое смертное обличье. И на то у него были основания.

Но теперь королю понадобилась невеста.

Почему Зандер не сообщил ему о своем плане раньше? Обычно король без умолку трещал о женщинах или об очередной новой любовнице. Он постоянно приглашал Абрахаса присоединиться к их забавам, но Абрахас ни разу не заинтересовался этим предложением. Кроме того, он знал, что король всегда сравнивает себя с остальными, и намеренно отказывал, потому что соревноваться с драконом в человеческом обличье королю было ни к чему.

Пройдя мимо длинных зеленых побегов, скрывавших пещеру, Абрахас сложил крылья и протиснулся через вход, на каменной кладке которого кто-то давным-давно вырезал фигуры драконов. Двигаясь вдоль их длинных извивающихся тел, Абрахас добрался до своих вожделенных сокровищ.

Или, как подумалось Абрахасу, до сокровищ короля.