Пламенное сердце

Рубин, изумруд, сапфир – три цвета, заставлявшие его душу ныть от боли.

Король наблюдал за ним взглядом одержимого.

– Вот оно. Вот страх, который я хотел у тебя увидеть. Ты ведь точно знаешь, что в том ящике?

– Конечно, знаю.

– Я сам видел их только дважды. Отец вечно говорил о них, и он убедился, что я сумею ими управлять на случай, если ты выйдешь за границы дозволенного. – Зандер прижал ладони к крышке ящика, нежно погладив его. – Глянем одним глазком, ладно?

Нет. Абрахас не хотел, чтобы этот глупец заглядывал в ящик.

Он не хотел, чтобы Зандер видел спрятанное внутри, самое дорогое, что было на свете у Абрахаса.

Но лишь король мог открыть этот ящик.

Заклятие наложил давно умерший маг, и только Зандер мог повернуть две задвижки и явить миру содержимое. Сокровище, терзавшее Абрахаса денно и нощно.

Зандер поднял крышку и вздохнул.

– Ты только посмотри! На деле они даже красивее, чем описывал мой отец. Теперь я понимаю, почему они так много для тебя значат.

Смотреть Абрахасу было необязательно.

Он знал, что надежно спрятано в том ящике: три идеальных яйца, каждое из которых кристаллизировано, как драгоценные камни на внешней стороне ящика. Три идеальных символа надежды на то, что однажды Абрахас не будет один.

Это были единственные оставшиеся яйца дракона в королевстве. Абрахас разыскивал их задолго до того, как его поймал король. Последняя дракониха погибла в горах далеко на западе. Перед самой смертью она передала весть о них, услышанную от другой драконихи.

К сожалению, король смертных добрался до яиц раньше Абрахаса. А потом он наложил на ящик заклятие: отныне открыть его сможет только король Умбры. Остальные, если попытаются, будут убиты: их уничтожит магия.

Абрахас пытался открыть ящик, и у него остались шрамы.

– Как печально, – пробормотал Зандер. – Это твоя единственная надежда увидеть подобное себе существо. Так ведь? Последний шанс для мира увидеть дракона после того, как ты умрешь.

– Осторожнее с яйцами, – прорычал Абрахас.

– Ой, с этим? – Король запустил руку в ящик и вытащил рубиновое яйцо. Оно мерцало в свете факела.

У Абрахаса путались мысли. Король касался яйца, а это не дозволялось никому. Но каким же оно было красивым! Из него вылупится дракон, подобный Абрахасу. Редчайшие рубины – их пламя горячее, чем у других; их верность достойна восхищения.

– Не трогай то, что тебе не принадлежит, маленький король.

– Не то что? – Зандер взял яйцо в руки и захлопнул ящик.