Полубрат

«Мы не хотим, чтоб хоть кто-нибудь любовался на него бесплатно», – объясняет он, зажигая сигару длинной спичкой. Арнольд провожает глазами самого высокого человека в мире, которого выводят погулять под брезентом, и это зрелище сдвигает что-то в нем. «Ты о Барнуме слышал?» – спрашивает вдруг Мундус. Арнольд качает головой, дым застилает ему глаза. «Барнум был королем Америки. Он был больше Александра Македонского и Наполеона, вместе взятых!» Арнольд подступает ближе. «И больше Патурсона?» Мундус смеется и кашляет. «И Патурсона тоже больше! Барнум превратил весь мир в свой цирк.

Земля служила ему манежем, а небо стало шатром, который он раскинул над нами!» Потрясенный собственной речью, Мундус шепчет: «Барнум мечтал сделать людей счастливыми. Он заставлял их смеяться, вздрагивать, разевать рот и плясать! А к чему еще во все времена стремится человек?» Шоколадная Девочка ведет Патурсона обратно. Она машет Арнольду. Мундус кладет руку Арнольду на плечо. «Ты знаешь, что означает mundus vult decipi?» – спрашивает он. Арнольд хмыкает. Теперь он знает в основном все. «Мир желает быть обманутым». Мундус ошарашен. «Хорошо. А что значит по-норвежски ergo decipiatur?» – «Так пусть и будет обманутым», – отвечает Арнольд. Мундус кладет сигару. «Ну а теперь ответь – кто выше Патурсона из Исландии?» Арнольд задумывается. «Бог?» – предлагает он. «Ой. Бог ниже на четыре сантиметра». – «Барнум?» – старается угадать Арнольд. Мундус склоняется над ним: «Фантазия, Арнольд! Фантазия превыше всего. Важно не то, что ты видишь. А то, что ты думаешь, что ты видишь! Запомни это навсегда, Арнольд!» Мундус садится на кровать, но глаз от Арнольда не отрывает. «Повернись», – командует он. Арнольд встает спиной к нему. «Еще раз!» Арнольд поворачивается лицом к Мундусу, который уже в очках. «Так, мой маленький друг, а теперь рассказывай, что ты умеешь». – «Я могу быть колесом», – отвечает Арнольд, проходится колесом по комнате и выпрямляется. Мундус недоволен: «У нас тут все колеса». – «У меня девять пальцев», – говорит Арнольд, растопыривая руки. Мундус безучастно пожимает плечами: «У меня есть уроды и похуже». – «Я могу цепенеть». – «Это вышло из моды». – «Я оснащен дай боже», – шепчет наконец Арнольд. У Мундуса глаза лезут на лоб. «Оснащен дай боже? А кто тебе сказал такое?» Арнольд опускает глаза: «Сам доктор. И Шоколадная Девочка», – добавляет он быстро. Мундус машет рукой. «Оставь меня, – говорит он. – Мне надо подумать».

Арнольд послушно выходит наружу. Озирается.