Потерянный рай

Жар, холод, сухость, сырость – все четыре

Отважные борца за власть здесь спорят,

Неся свои все атомы в борьбу,

Которые, по партиям сбираясь,

По племенам своим распределись,

Легко вооруженные иль в латах,

То острые, то нежные, то быстры,

То медленны, – кишат там без числа,

Подобные песчинкам жаркой почвы

Кирены или Барки[60 - Кирена и Барка – страны на северном берегу Африки, к западу от Египта.], поднимаясь

В порывах вихрей, в вечной их борьбе

И опираясь легкими крылами

На них; к которой партии примкнет

Их больше, та и победит; решает

Их спор Хаос, решением своим

Лишь подданных запутывая распрю;

А рядом с ним судья верховный, Случай,

Там царствует над всем.

В которой нет ни берегов, ни моря,

Ни пламени, ни воздуха, где все

Первичные смешались элементы

И вечно там враждуют меж собой,

Пока Творец всесильный не захочет

Внести порядок в темные их массы,

Чтоб новые миры из них создать, —

У этой дикой бездны размышляя,

Стоял при входе в Ад великий Враг,

смотрел вперед и думал: предстояло

Ему не узкий переплыть пролив!

Он оглушен был также страшным шумом,

Подобным (если малое возможно

Сравнить с великим) грохоту, когда

Беллона[61 - Беллона – богиня войны у римлян.

В ход пустит, чтоб столицу разорить;

Тот грохот быль не менее, чем если б

Со всех сторон упал небесный свод

И ось Земли стихии повернули б

В борьбе своей. Однако ж наконец

Свои он смело расправляет крылья,

Как паруса, пускается вперед,

Взвивается на восходящем дыме

И быстро отдаляется от дна.

Так много миль восходит он отважно,

Как бы хребет туч черных оседлав;

Но вдруг теряет эту он опору

И пустоту встречает под собой;

Напрасно бьет он крыльями: нежданно

Он падает отвесно в глубину

На тысячу локтей, и по сегодня

Он продолжал бы падать, может быть,

Когда б, к несчастью, вдруг толчком могучим

Каких-то возмущенных облаков,

Селитрою и пламенем чреватых,

Он не вознесся вновь на много миль.

Так первой избежав беды, внезапно

Тут погрузился в мокрый он песок;

Под ним ни море, ни земля; с усильем

Он движется вперед – то на ногах,

То на крылах; весло ему и парус

Теперь равно орудья. Так спешит

Через пустыню Гриф[62 - Грифы – мифологические крылатые существа с львиным телом и орлиной головой; жили в Ринейских (Уральских) горах и стерегли золото Севера.