Потерянный рай

Внизу же, прямо против этих врат

И над благословенным местом Рая,

Широкая дорога проходила

К Земле – гораздо шире той дороги,

Которая поздней к горе Сионской

Вела и к милой Господу стране

Обетованной и путем служила

Для Ангелов, чтоб часто посещать

Могли они по высшему веленью

Те племена счастливые, и часто

Они по ней ходили вверх и вниз,

И взор Его обозревал с любовью

Весь край от Панеаса, где лежат

Верховья Иордана, до Берсебы[83 - Берсеба, или Вирсавия – город на границе Палестины и Аравии.

До местности, где та Земля святая

С Египтом и Аравией граничит.

Таким широким этот путь казался,

Границы полагая темноте,

Как океану берег есть граница.

Став у подножья лестницы златой,

Которая вела оттуда к Небу,

С невольным удивленьем Сатана

Смотрел на новый мир, пред ним внезапно

Открывшийся во всем своем объеме.

Так иногда разведчик, долго ночью

Блуждавший по путям пустым и темным,

Когда забрезжит радостный рассвет,

Взойдя на холм какой-нибудь высокий,

Вдруг пред собой встречает чудный вид

Чужой земли, невиданный дотоле,

Иль славная столица перед ним

Встает, сверкая куполами зданий

Под восходящим солнцем золотым.

Так удивился, хоть знаком был с Небом,

Злой дух, и был он завистью объят,

Увидев мир столь дивный, столь прекрасный.

Весь круг его он обозрел (легко

Он это сделать мог: над сводом Ночи

Стоял он на огромной высоте);

Водил он взор от крайнего востока,

Иль от Весов, вплоть до Овна, который

С далеких Атлантических морей

Под горизонт уносит Андромеду[84 - Андромеда – дочь эфиопского царя Кефея, жена Персея, помещенная Афиной в число созвездий.

Его он видит, словом, вдаль и вширь,

От полюса до полюса. Немедля

Он направляет быстрый свой полет

Стремительно в ближайшую часть мира

И косвенно, без всякого труда,

Сквозь чистый воздух мраморный несется

Меж звезд несметных.

Они вдали, вблизи же это были

Особые обширные миры

Иль острова счастливые, подобно

Садам, издревле славным, Гесперид[85 - Геспериды – дочери Атланта, стерегли на крайнем западе золотые яблоки Геры, подаренные ей Геей (богиней земли) в день ее свадьбы с Зевсом.], —

Цветущие поля, долины, рощи,

Блаженные трикраты острова, —

Но кто на них живет, – на разъясненья

Не стал он тратить времени.