Правила игры

Это превращало меня в маленького ребенка, независимо от того, сколько мне было лет. Каким-то образом ребята убедили всю хоккейную команду называть меня так в девятом классе, и с тех пор это стало моим новым именем. Я выдохнула, отказываясь откликаться на него.

Большая рука Маркуса обхватила мое плечо и придавила своим тяжелым весом. Я приподняла бровь, давая ему увидеть раздражение на моем лице.

Он слегка потянул меня вперед и сказал:

– Я обещаю, тебя не будут называть младшей сестрой в колледже. В дальнейшем будет только Пайпер.

– А что насчет малявки?

Он усмехнулся.

– О, это никуда не денется, но только Джекс, Лукас и я можем называть тебя так.

– Хорошо, но не на людях.

– Конечно, мелкая, – в его словах слышались нотки веселья, прежде чем он посмотрел на меня сверху вниз. – Я рад, что ты выбралась погулять. Наконец-то.

– Эй, я выхожу погулять.

– Когда? – спросил он, приподняв бровь, прежде чем наклонился и схватил гладкий камень, надежно спрятав его в карман на молнии.

– Сегодня.

Маркус рассмеялся.

– Это не считается, если нам приходится для этого отлавливать тебя.

Я прислонилась головой к его плечу.

– Учитывая, что ты проводишь около девяноста процентов своего времени, гоняясь за девушками, я думаю, ты хорошо справляешься.

Он застенчиво улыбнулся мне.

– Я найду время, чтобы мы могли потусоваться. Я скучаю по тебе, мелкая.

Тепло наполнило мою грудь. Может, он и был вечно контролирующим все придурком, но он был очень заботливым придурком.

– Ты нервничаешь из-за отбора?

– Черт возьми, нет. Я точно пройду.

Его ухмылка стала дерзкой, но взгляд переместился туда, где девушки снимали с себя одежду, оставаясь в одном бикини.

Маркус издал стон и отошел от меня.

– Это знак.

– Ты отвратителен.

– Жизнь слишком коротка. Надо успеть пожить вдоволь.

– Я бы попробовала, если бы ты перестал строить из себя старшего брата, – выпалила я в ответ, и он лишь подмигнул мне.

Я отошла на несколько шагов назад, наблюдая со стороны за остальными.

Лукас стоял на краю обрыва, одетый только в свои оранжево-синие шорты с низкой посадкой. Он был похож на бога, стоя над десятиметровой пропастью. Заходящее солнце окрасило небо в теплые цвета, которые подсвечивали контуры его тела. Я втянула воздух, и мое сердце бешено заколотилось, когда я позволила своему взгляду скользнуть по его мускулистой спине, которая сужалась, прежде чем исчезнуть за его шортами.