Праздник любви

Спустя три года сердце наконец перестало холодеть и сжиматься от каждого телефонного звонка. Раньше ему постоянно казалось, что его ищет лейтенант Тибо, детектив, который занимался делом Дорин. Но прошло время – и ожидание уже не было таким болезненным.

Ассистент Ника Робер помедлил у двери.

– Уже пять. Я собираюсь домой. Увидимся после Рождества.

– Конечно, Робер.

Ник знал, что помощник спешит к жене и детям. Ему самому идти было некуда. Три года назад они с Дорин провели Рождество с ее семьей в Гренобле, а через пару недель его жена бесследно исчезла.

– Ник… Мы все хотим пожелать тебе, чтобы Пер Ноэль[1 - Дословно переводится как Отец Рождества – зимний фольклорный новогодний персонаж родом из Франции.] принес известия, которые ты давно ждешь.

Валфор поднял голову от бумаг.

– После трех лет у меня не осталось надежды, но спасибо за заботу. Счастливого Рождества.

Едва дверь закрылась, он нажал на вторую линию и перевел звонок на громкую связь.

– Ник Валфор слушает.

– Мистер Валфор? Это Лаура Тейт.

Он узнал бы этот голос из тысячи. После возвращения из Сан-Франциско Ник, к своему удивлению, не переставал думать о ней. Но семь дней, которые он дал Лауре на размышление, уже прошли. Зачем же она позвонила?

– Я не опоздала для того, чтобы встретиться с поверенным?

Его лицо исказила гримаса. Ну конечно! Она не соизволила встретиться со своей бабушкой при жизни, но хотела знать, что та оставила ей после смерти.

– Опоздали. Он уже уехал в отпуск.

Ник услышал ее вздох.

– Я опасалась этого. Из-за причин личного характера и похорон я не могла прилететь сюда раньше.

У него закружилась голова.

– Сюда? Вы…

– Я в аэропорту Ниццы.

Ник почувствовал, как сердце учащенно забилось.

– Как вы сюда добрались? – Он не помнил, чтобы за ней высылали самолет Валфоров.

– Как и большинство людей.

Большинство людей?

Ник неодобрительно свел брови. Его дед из кожи вон лез, чтобы сделать все как надо.

– Сожалею, что вы напрасно приехали. Позвоните мне через два месяца. К тому времени поверенный вернется и вы сможете договориться с ним, чтобы забрать свое наследство.

– Вам кажется, что я заинтересована только в наследстве? – Лаура немного помолчала. – Я хотела бы поговорить с вашим дедом… Как вы думаете, он согласится?.. Мистер Валфор? Вы меня слышите?

Ник тянул время.