Надежда

Один за другим начали заболевать ее коллеги: один закашлял, другой слег с температурой, третья начала маяться головными болями, а четвертый стыдился говорить о своих симптомах, половину рабочего дня проводя в туалете. Даже начальник лаборатории Нади – насквозь проспиртованный военный химик, рядом с которым микробы умирали еще на подлете, – ходил с дурными глазами и оставшиеся на ногах работники шарахались от него в коридоре. Большую часть отдела Нади закрыли на самоизоляцию, а вскоре стала поступать информация о госпитализациях заболевших и первых положительных тестах на коронавирус.

Зараза, которая раньше носила полумифический характер, наконец, проявила себя и в их учреждении.

5

Надя начала ловить на себе подозрительно пристальные взгляды немногих оставшихся на работе коллег, которые неумело отводили глаза, когда Надя на них смотрела. Разговоры при ее приближении начинали стихать, а если что-то обсуждалось в ее присутствии, то вполголоса, так что ей не было слышно, о чем говорят. Раньше она не замечала в своем отделе таких междусобойчиков, и происходящее ее сначала удивляло и только потом начало напрягать.

Конфликты она не любила и обычно старалась от них уклоняться, но отравленная атмосфера все больше действовала на нервы, так что работа стала мукой, а выйти на работу из дома стоило немалых усилий. В конце концов она подошла к одной группке, которая по своему обыкновению в последнее время что-то вполголоса обсуждала, делая вид, что не замечает присутствия Нади.

– Привет, – поприветствовала их Надя, хотя сегодня они уже здоровались.

Она, как могла, вложила в это фальшивое приветствие и обиду на них, и демонстрацию того, что хочет разрешить возникшее недоразумение миром. В американском сериале такое приветствие назвали бы, наверное, пассивно-агрессивным.

В ответ получила столь же сдержанные приветствия разной степени доброжелательности и бодрости, но столь же фальшивые.

– Что-то не так? – наконец задала она мучивший ее последние дни вопрос.

Удивительно, сколько сил и решимости потребовалось, чтобы задать такой простой вопрос в общем-то в совершенно безобидной ситуации – не сожрут же ее эти офисные крысы.

Кто-то сделал непонимающие глаза, кто-то глупо улыбнулся, а самая стервозная особа нагло спросила:

– Что ты имеешь в виду?

Агрессия всегда вводила Надю в ступор, и она неадекватно реагировала даже тогда, когда бояться было особо и нечего.

– Мне кажется, последнее время все меня избегают.