Приручитель 1

 – Как хочешь.

– Ладно, – недовольно ответила она. – Поговорим в безопасном месте. Здесь мы открыты всем ветрам.

– Годится, – выдохнул с облегчением юноша. Терять Хетем не хотелось, пусть их союз и был вынужденным. Хоть какой-то знакомый лучше, чем одиночество в незнакомом месте.

Мир вокруг постепенно окрасился в алые цвета, солнце скрылось за деревьями, стремительно уступая небосклон яркой луне. Хетем свернула на почти незаметную лесную тропинку и вскоре путники оказались на небольшой поляне, со всех сторон укрытой густыми кустами.

Спутав лошадей, девушка уселась прямо на траву, скрестив ноги в позу лотоса.

– А мы разве не должны собрать хворост, развести костер? – с сомнением спросил Артур.

– Мне это не нужно, – равнодушно ответила она.

– Вот это дух товарищества! – раздраженно воскликнул юноша, отправившись за топливом. Примерно через час он любовался собранной кучей сухих веток, благо луна на небе давала немного света, а вот как их зажечь… Потереть палки? Поискать среди трофеев огниво? Или в этом мире уже научились делать спички?

Решив, что ему не подходит ни один из вариантов, Артур картинно выставил руку и громко щелкнул пальцами.

Ничего не произошло. Показав строптивому хворосту еще несколько жестов, он обратился к Хетем:

– Помоги уже! Как ты вызываешь огненный шар? Читаешь заклинание?

– Я не нуждаюсь в хуманских костылях. Достаточно просто пожелать. – Хетем мрачно уставилась на разбросанные ветки. – Ты неправильно сложил костер.

– Покажешь, как нужно? – Не дождавшись ответа, Артур криво усмехнулся: – Так и думал.

Он вновь уставился на ветки, страстно пожелав им загореться. Ничего не произошло. Постепенно мысли юноши ушли в сторону, на неудачи сегодняшнего дня и прошлой жизни. Он встретил прекрасную девушку, но вместо того, чтобы броситься к нему в объятия, она его ненавидит. От глупой смерти или рабства на галере его спасла глупая случайность. Не смог защитить себя дома. Бабушка умерла…

В горле Артура возник ком, который никак не желал пропадать.

Глаза защипало, но ни единой слезинки не пролилось. Юноша давно научился не плакать из-за несправедливости мира.

За грустью пришли ярость и ненависть. Он больше не беспомощный калека! Его избрали для участия в самой крупной игре в истории этого мира, и он обязательно победит! Все враги падут, он станет королем, нет, императором, и соберет себе огромный гарем!

На месте костра вспыхнул столб пламени высотой в человеческий рост.