Слепящий нож

Кефтар действовал немного неуклюже, но она знала, что он притворяется. В Черной гвардии практикантов сразу же бросают на глубину. Если ты не понимаешь, что бой больше чем наполовину состоит в том, чтобы наблюдать за другими, оценивая их сильные и слабые стороны, ты зря теряешь время. В этих ежемесячных боях наблюдению за противником уделялось не меньше внимания, чем удержанию собственной позиции. Серый Камень неплохо управлялся с рапирой. Не хорошо – для него гораздо привычнее были атаганы или другие, еще более тяжелые клинки, поэтому рапирой он зачастую действовал так же, – но базовые стойки и блоки были ему знакомы.

Она могла победить. Наверняка победила бы, если бы на колесе ему не выпал зеленый.

Они заняли свои места в круге, повернулись лицом друг к другу, отсалютовали. Кефтар снова подмигнул.

«Нет, серьезно, если он сделает это еще раз, я просто врежу ему кулаком по носу!» При этой мысли Тея улыбнулась. Кажется, он воспринял ее улыбку как поощрение.

Рабочие наверху поставили на кристаллы зеленые фильтры, и круг затопило зеленым светом.

Тея немедленно бросилась в атаку. Она яростно теснила его все дальше и дальше, пока парень не оказался в темноте за пределами зеленого пятна. Она продолжала наступать.

Кефтар еще не успел оправиться от изумления, когда его нога ступила за пределы круга. Если он останется там пять секунд, он проиграл.

Он бросил взгляд вниз. Следующим ударом Тея далеко отвела его блок, а вторым сильно ударила по руке. Его клинок, вылетев, загремел по полу, и мгновением позже затупленный конец Теиной рапиры уперся ему под подбородок.

«Победа!»

– Неплохо, – произнес Серый Камень.

– Заткнись.

Все еще кипя возбуждением, Тея двинулась прочь. Теперь она могла вызвать одного из двух парней, стоявших выше нее. Однако она уже вошла в верхнюю семерку, и они оба были превосходными бойцами. Если смотреть реалистично, лучшее, на что она могла надеяться, – это прийти номером вторым, разве что ей очень сильно повезет в схватке с Перекрестом, который был на порядок лучше любого на их курсе.

Оценивая начистоту, она стояла среди остальных, может быть, на десятом месте. Чтобы удержаться в верхней семерке, ей должно было хотя бы немного повезти в том, какие цвета выпадут в следующих трех боях.

Однако чем больше она сражалась сейчас, тем больше другие получали возможность оценить ее способности. Тея хотела показать себя сильной в конце, а не демонстрировать силу, пока с ней не будет покончено.