Слепящий нож

 – Арас! Кончай смотреть в ту сторону, не то они подумают, что мы говорим о…

Арас, Тея, Тицири и Кип одновременно посмотрели туда, где сидел Элио, – и увидели, что Элио и его друзья смотрят на них. Попались!

Бен-хадад поскреб подбородок, на котором уже начинала пробиваться бородка.

– Бесполезно, – сокрушенно заметил он.

Он откинул обе цветные линзы с глаз и устремил взгляд на Кипа. Один его глаз по-прежнему казался слегка больше другого. Кипу доводилось слышать о линзах, корректирующих плохое зрение, но видел их впервые.

– Итак, – продолжал Бен-хадад, обращаясь к Кипу, – давай, выкладывай.

– Насчет Элио? Ну он подошел и ударил меня несколько раз, и тогда я дал ему по носу.

Они подождали продолжения.

Кип заново набил рот кашей.

– Ну ты и рассказчик. Хуже не придумаешь, – наконец сказала Тея.

– Ты ударил его по носу так сильно, что его рука сломалась в трех местах? – уточнил Бен-хадад.

– Слушайте, – сказал Кип, – в этом не было ничего такого уж особенного.

– И сломал ему руку? – уточнила Тея.

Кип пожал плечами:

– Он грозился меня убить.

Они обменялись взглядами, в которых сквозило сомнение, смешанное с глубочайшим почтением. Кип решил разбавить атмосферу долей шутки:

– У меня только одна рабочая рука. Так что теперь, если он захочет со мной поквитаться, мы будем на равных.

Кажется, получилось не смешно.

– Елки-палки, – проговорил Арас. – Я видел тебя на испытаниях, но мне и в голову не приходило, что ты настолько крут.

– Ты не выглядишь крутым, – подхватил Бен-хадад, – но, пожалуй, это доказывает, что ты настоящий Гайл.

– Я слышала, что после того как бой закончился, ты сломал ему руку, потому что он назвал тебя жирным Гайлом, – сказала Тицири. Очевидно, сама она не присутствовала на испытательных соревнованиях.

Тея опустилась на свое место.

– Все было совсем не так, – заверил Кип. – Нет, правда. Все случилось ужасно быстро и закончилось буквально за три секунды. Мне просто повезло. Честное слово. Спросите Тею. Она гораздо круче, чем я; вчера она вообще заехала мне ногой в челюсть.

– Что-что? – переспросил Бен-хадад. – Что такое? Тея?

– Кипа назначили моим партнером, – пояснила Тея с гримасой на лице.

«Ну спасибо».

– Партнером? – переспросил Бен-хадад.