Случайный принц

 – Серена расслышала в его голосе властные нотки и ожидание, что она покорится.

Серена ведь не горничная, обязанная повиноваться. Но сейчас не время спорить, она слишком устала и не могла ясно мыслить.

– Обсудим это потом. Как вы думаете, куда подевались слуги?

– Не знаю. Но если Бернард не разыщет их, я найму новую прислугу.

По тому, как он это произнес, Серена поняла, что перед ней человек, привыкший отдавать приказы и ожидавший повиновения.

Карл опустил капюшон накидки принцессы ей на плечи.

– Принцесса, многое может произойти за неделю, которую мы проведем вместе.

– Или, возможно, ничего не произойдет, – возразила она, отступая. Серена уже кое-что придумала. Утром она решит, куда отправиться и как туда добраться. Такая мысль страшила ее, но ей уже пора самой определить, как распорядиться своей жизнью.

Принцессу терзало ужасное подозрение. А что, если Карл сообщит королю ее местопребывание, если она откажется выйти за него замуж? Она пристально смотрела на принца, пытаясь понять, что он за человек.

– Я устала, – наконец сказала она.

После волнений и долгой дороги Серена буквально валилась с ног. И хотя не удастся снять платье, возможно, она сможет выспаться и одетой.

– Как вы думаете, мою комнату уже приготовили?

– Все должно быть готово.

Принц повел ее к главной лестнице. Пока он провожал ее, Серена огляделась. За ними не следовал ни слуга, ни кто-либо еще, остались только они вдвоем. Серене было не по себе без фрейлин, она понимала, что оказалась в опасной ситуации и ей придется туго, если принц начнет ухаживать за ней слишком настойчиво.

У двери, ведущей в ее комнату, принцесса решительно произнесла:

– Теперь оставьте меня.

Склонив голову набок и приподняв бровь, Карл с интересом наблюдал за принцессой, она же, не глядя на него, взялась за дверную ручку, желая как можно скорее остаться в одиночестве.

– Я вам не слуга, – спокойно заметил Карл, опершись рукой о дверной косяк.

– Вас сюда не приглашали. – Серена попыталась открыть дверь, но принц помешал ей.

Ее охватила паника. Серена скрестила руки на груди и отвернулась от принца. Если бы принцесса могла пройти сквозь стену, она бы так и сделала. В это мгновение воспоминания о жестоких побоях почти парализовали ее. Серена зажмурила глаза, с ужасом ожидая, что Карл прикоснется к ней.

«Не делайте мне больно». Эта мольба осталась невысказанной, принцесса с трудом сглотнула. Ее сердце учащенно забилось.

Но Карл не прикоснулся к ней.