Случайный принц

Она взяла накрытую тарелку и заметила, что яйца приготовлены чуть лучше, чем вчера. Она ела и чувствовала на себе взгляд принца, и, хотя старалась не обращать на это внимания, взгляд его пугал несчастную беглянку. Карл смотрел на нее так, как будто собирался съесть ее на завтрак. Она представила, как он поцелует ее, вспомнила прикосновение его горячей руки.

Карл опасен и непредсказуем. Этот человек без колебаний идет прямо к цели. И похоже, он желал ее.

Принцесса осторожно посмотрела на Карла, отметила, что у него короткие черные волосы, что лицо заросло щетиной.

В нем было что-то от бесшабашного отверженного. На его губах мелькнула едва заметная улыбка, словно он догадался, о чем она думает.

Серена через силу отвела взгляд и доела завтрак, который не доставил ей никакого удовольствия.

– Я подумал, не сходить ли нам сегодня в городок, – предложил принц. – Вы могли бы купить себе новое платье.

Слава богу. Она только и думала, как избавиться от несвежего темно-синего дорожного платья. В первый момент принцесса обрадовалась такому предложению, но уже в следующий – оно встревожило ее.

Серене разрешали покинуть дворец лишь в сопровождении десятка лиц. О том, чтобы смешаться с толпой жителей Баденштейна, и речи не могло быть.

– Это не опасно? Разве жители не узнают собственного кронпринца?

– Даже если бы я ходил среди них, большинство бы не узнало меня. Остров Фертраумен отделен от материка, а они ведут уединенный образ жизни. На деньгах изображено лицо моего отца, а не мое. – Карл сложил салфетку и встал.

 – К тому же узнать о нуждах своей страны легче, бывая среди народа.

– Вы меняете внешность?

– Я ношу более простую одежду, но большинство людей не отличаются особой наблюдательностью. Никто вас не заметит, если только вы не станете вести себя как принцесса.

– А что, если это опасно? – Серену волновали не столько местные жители, сколько возможность, что ее узнают. Тогда кто-то мог бы сообщить об этом ее отцу.

Принц скривил губы, будто бросая безмолвный вызов судьбе.

– Все пройдет хорошо. К тому же мы выведаем, что произошло с прислугой. Слившись с толпой, мы узнаем больше.

– Не знаю, – с сомнением ответила принцесса, не радуясь такой возможности. – Я никуда не выходила без гвардейцев или фрейлин. Кто защитит нас, если они узнают, кто мы?

– Сейчас вы не очень похожи на принцессу, – заметил Карл. – К тому же я вполне могу защитить вас.

– Каким образом?

Принц отлучился на мгновение и вернулся, неся пальто.