Случайный принц

Хозяйка магазина откашлялась, ее лицо покраснело от смущения.

– Я только объяснила вашей жене, какие беды обрушились на нас.

– Я это слышал. – Принц встал рядом с Сереной. – Я дам королю знать об этом.

Женщина вдруг посмотрела на Карла, будто пытаясь понять, кто он такой. Спустя мгновение она, видимо, отказалась от своего намерения.

– Спасибо, мой господин. А сейчас мне надо… заняться платьем. Я принесу его в дом губернатора, как только закончу.

Не успела Серена и слова сказать, как принц вывел ее из магазина и направился к губернаторскому дому.

– Бернард и Сэмюель купили еду и принесут ее в дом. А сейчас пора возвращаться.

– Но мне казалось, что вы собирались осмотреть город? – Неожиданное решение принца смутило ее. – Что-нибудь случилось?

Принц кивнул:

– Я вам все расскажу, когда вернемся.

– Я требую, чтобы ее разыскали. – Барон Альберт фон Мейнхардт стукнул кулаком по столу так, что с него слетел медный подсвечник и упал на пол, но капитан Герлах Фельдман не дрогнул. Гнев барона не застиг его врасплох.

Альберт являлся ближайшим советником и дальним родственником короля и был тайно влюблен в принцессу. Герлах подозревал, что тот предложил бы себя в качестве возможного жениха, если бы Серена не была выше его по положению.

– Почему ты отпустил ее?

– Она уехала с принцем Лохенбергским по собственному желанию.

– Нарушив приказы отца! – парировал барон. – Отпустив ее, ты пошел против воли короля.

– Я что, должен был оскорбить принца? – Герлах поднял руки, делая вид, что ничего не знает.

– Ты должен хранить верность его величеству, а не принцу Лохенбергскому.

– Принцесса отсутствует всего один день, – заметил Герлах. – Должно быть, она отправилась в одно из имений отца.

– Отправь по двадцать человек в каждое владение, – приказал барон. – Если об этом узнают люди, принцесса будет опозорена, помолвлены они или нет. Мне ли объяснять тебе, что произойдет, если король узнает об этом.

– Или что произойдет с принцессой, – тихо произнес Герлах.

Он знал о последствиях зверских избиений Сирены и не мог равнодушно смотреть на это.

– То, как решает поступать его величество со своей непослушной дочерью, его личное дело.

Герлах не ответил, ибо знал – барон не сделает ничего такого, что могло бы задеть короля. Он не замечал страданий принцессы. А Герлах радовался, что Серена находится далеко от дворца. Пожалуй, если выполнить приказ барона и отправить людей во все владения короля, принцесса выиграет время.