Случайный принц

Случайный принц

Мишель Уиллингем

Исторический роман – Harlequin #34По воле случая #4

Не в силах больше выносить грубость и побои отца, принцесса Серена решилась на побег. Она мечтала об одинокой спокойной жизни. Для этого надо было уехать туда, где ее никто не найдет. Но принц Карл, внезапно появившийся на дороге, заявил о желании сопровождать принцессу, напомнив, что они помолвлены и его обязанность – защищать свою невесту. Напрасно Серена убеждала его в том, что не собирается вступать в брак. Карл увез ее на остров, принадлежавший его королевству, намереваясь соблазнить принцессу и жениться на ней, ведь теперь, когда он лишен наследства, – это для него единственная возможность получить корону.

Но вскоре Карл убеждается – сама Серена для него важнее, чем ее титул…

Уиллингем Мишель

Случайный принц

Посвящается Дрю и Джеймсу,

которые навсегда останутся

принцами в сердце матери

Глава 1

У границ Лохенберга – 1855 год

Карл фон Лохенберг родился вне брачных уз.

В течение двадцати пяти лет ему казалось, что дело не в характере его появления на свет, а в раздвоении личности.

С детства ему внушали, что он принц и однажды станет королем Лохенберга. А две недели назад два слова отняли у него будущее: внебрачный ребенок.

Отец приказал ему покинуть дворец, пожаловал землю и помещичий дом близ границы королевства, словно хотел упрятать его подальше отсюда, чтобы не мозолил глаза.

Злость тлела в его душе, ведь от него отвернулись столь неожиданно. Неужели опасались, как бы он не убил или не сверг законного принца? Разве многие годы, в течение которых он являл собой образец послушания и верности, ничего не значили для короля и королевы? Они отшвырнули его, как горящий фитиль, от которого вот-вот может взорваться бочка с порохом.

Но Карла этим нельзя было сломить. Он и так знал, что ему никогда не удастся вернуть себе трон Лохенберга. Трон принадлежал его сводному брату Майклу по праву. Карл не станет позорить королевскую семью или свою страну, устраивая скандалы или прибегая к силе из-за того, на что не имел права.

Он посвятил свою жизнь родине, веря, что однажды, став королем, будет отвечать за судьбы множества людей. Ему нравилось руководить, и, видит бог, он хорошо справлялся с этой обязанностью.

Хотя судьба обошлась с ним весьма немилосердно, он и не думал незаметно исчезнуть, чтобы зализать свои раны. Эта жизнь принадлежала ему, и он намеревался распорядиться ею по собственному усмотрению.