Тайная поклонница

Возвращаясь к своей тележке, Хэлли улыбнулась ему, стараясь не замечать, как он всматривается в ее черты, как вместе с выражением лица смягчается пронзительная синева глаз. Ей очень нравился Оуэн.

Конечно, лучшей пары для Хэлли было не найти. По крайней мере, на бумаге. Они оба были садовниками. Могли до посинения беседовать о флоре и фауне. Он был добрым, того же возраста, симпатичным.

В нем не было ничего, что могло бы не понравиться.

Но с таким же успехом она могла признать, что Оуэн Старк по всем статьям пал жертвой Джулиана Воса.

Это, и… Оуэн органично впишется в ее жизнь. Он был бы идеален, в том смысле, что был бы слишком идеален. Отношения с Оуэном были бы естественными. Ожидаемыми. Человек, который придумал термин «остепениться», вероятно, имел в виду именно такого рода отношения. И остепениться означало… вот это все.

Она была садовницей с острова Святой Елены и оставалась бы ею до конца своей жизни.

Хотела ли она этого? Сердце говорило «да». Но стоило ли доверять этому чувству?

Когда Хэлли переехала жить к Ребекке, она впервые в жизни вздохнула с облегчением, потому что бабушкины привычки укрепили ее.

Дали опору, чтобы встать на ноги. Чтобы перестать крутиться, как волчок. Однако без поддерживающего присутствия Ребекки она снова начала набирать обороты. Раскручиваться. Она беспокоилась, что принадлежала Святой Елене только из-за Ребекки, а теперь…

Оуэн кашлянул, давая Хэлли понять, что она отвлеклась.

– Прости, – пробормотала она, пытаясь сосредоточиться на нем.

Подумать о нем.

Может быть, в следующий раз, когда он пригласит ее на свидание, она скажет «да». Наденет платье и надушится, наймет для собак няню и на этот раз отнесется ко всему серьезно. Она тоже видела, что это надвигается. Оуэн отправил в рот жвачку, немного пожевал и надул пузырь. О, это действительно серьезно. Он собирается в стейк-хаус.

Зачем она оставила собак дома? Они всегда были идеальным предлогом, чтобы сбежать.

– Хэлли, – начал Оуэн, его щеки залились румянцем.

 – Поскольку сегодня пятница и вообще, я хотел спросить, есть ли у тебя планы на…

У нее зазвонил телефон.

Она благодарно вздохнула, схватила его и хмуро уставилась на экран. Неизвестный номер. Ну и что? Она предпочла бы даже телемаркетолога свиданию в стейк-хаусе и многочасовой личной беседе с Оуэном.

– Алло? – прощебетала Хэлли в трубку.

– Хэлли.

В животе стало тяжело, как от мешка с песком. Джулиан Вос? Ей позвонил Джулиан?

– Да. Это я.