Танец королей и воров

Стена изображений древа богов, трех Норн, даже мифа о гигантской белке, охраняющей древо. Яркие, яростные мазки складывались в сцены, и я вот уже час не мог отвести глаз от трех коварных дамочек Судьбы.

Если Малин – их избранная королева, то как мне достать чертово кольцо, чтобы это доказать?

Проблема с построением плана по поиску хорошо спрятанного кольца была в том, что покидать наше убежище было, черт побери, опасно. После академии низам общества предложили более высокие награды за голову злоносца и пленение воровки памяти.

Раз крови Малин не требовали, то Ивар, верно, планировал оставить ее себе. Использовать ее. Смерть была бы милосерднее такой судьбы.

После многочисленных возражений и споров о том, кто продолжит поиски, Вален послал Фрея и Акселя.

Два брата, отчаянно верные и ловкие, бродили по улицам Скиткаста вместе с Ари, замаскировавшись. Посол должен был скрывать их акцент своими иллюзиями, а они втроем – вести себя как торговцы.

– Боги, дайте мне с кем-нибудь подраться. – Халвар уселся на другом конце комнаты и вздохнул в земляной потолок.

– Скучно?

– Я оставил жену и сына ради битвы, а не чтобы слоняться без дела.

– Пекло, у тебя потомство?

Халвар надул губы и вновь посмотрел в потолок.

– Есть ли у меня потомство? Да, Повелитель теней. Рядом с женой я попросту ненасытен. Собственно, вот еще одна причина, по которой я бы хотел побыстрее покончить с этой войной, – мне бы вернуться до того, как родится наш второй малыш.

– Второй, – фыркнул я. – Мы на Севере были лишь два года назад, а у тебя уже два малыша?

– Как я и сказал, от красоты этой женщины, что дарована мне богами, дух захватывает.

 – Халвар прикрыл глаза, словно воображая свою жену. – Я постоянно должен ее касаться и планирую породить нашу собственную армию. – Он протяжно вздохнул, и его губы изогнулись в улыбке. – Ах, что же я с ней сделаю, когда вернусь. Конечно, мне придется наврать о своих храбрых деяниях, раз уж на деле я сидел в крепости, ел, пил и толстел.

– Армия твоих малышей будет устрашающей.

– Или блистательной. – Халвар долгое мгновение помолчал. – Помоги мне кое-что понять. Если это кольцо, которое должна носить Малин, такое сильное, то почему ваши враги не забрали его себе?

– Наверняка сказать не могу. Кольцо – это реликвия, которой пользовались две древние ветви. Хаген, Бард, даже Лука – носители крови сгинувших королей. Это значит, что Ниалл и Ивар могли бы убедить народ, что они и есть предсказанные наследники.