Трон из пепла

Почему?

Заяна воздержалась от того, чтобы прищуриться в ответ на его бессмысленные вопросы. Какое признание он хотел от нее получить?

– Чтобы защититься.

– Ты атаковала первой.

Заяна расправила плечи.

– Разве мы не должны также защищать нашу честь, а не только тела?

Рот Верховного Лорда скривился в злобной усмешке. И Заяна решила, что он даже зловеще красив, окутанный коварством и властностью. Для темного фейри, воскресшего из мертвых, ему повезло сохранить такую гладкую и неповрежденную плоть. Она не знала, чего стоило вернуть его, но содрогнулась при мысли о древней и запретной Магии Крови.

Если у ритуала и были какое-то последствия, Мордекай их тщательно скрывал.

Заяна также ничего не знала о цвете его крови. Когда-то он был Рожденным темным фейри, но она гадала, стала ли его кровь черной, как у Перерожденных.

Заяна приходила в ужас от ритуала полной луны. Из дюжины захваченных для обращения фейри, было удачей превратить в Блэкфейров хотя бы парочку. Остальные… Некоторые были настолько обезображены во время кровавого ритуала, что их держали для тех случаев, когда быстрая жестокость могла пригодиться на поле боя.

Остальные просто умирали, не в силах выдержать изменения.

Заяна не осмеливалась отвести взгляд от Мордекая, но и так чувствовала, как воздух пропитался яростью владык после ее дерзкого ответа. Глаза Лорда напротив горели порочным весельем.

– Да, думаю, должны, – наконец ответил он.

Не получив выговор, Заяна не почувствовала облегчения. Она вообще ничего не чувствовала.

Под горой наказание и похвала часто оказывались одним и тем же. Это не пугало и не мотивировало. Все ее достижения были продуманными шагами к собственной цели и единственному истинному желанию за всю ее жизнь. Свободе.

Мордекай встал, затмевая своей мощной фигурой четырех владык, все еще сидевших за столом. И Заяна выпрямилась, как будто могла сравняться с ним, несмотря на огромный рост. Она никогда не видела его крыльев и невольно гадала, скрывает ли он их потому, что не доверяет своим приближенным.

– Я пришел сюда, чтобы выбрать кандидата для очень важного необычного задания, – начал он, – и твое имя мне назвали первым.

Для Заяны это не стало неожиданностью.

– Но оно не было единственным.

Железные наконечники впились в ладони, которые она сцепила за спиной.

– Во имя вас я принимаю любое задание, Верховный Лорд. Клянусь отдать свою жизнь, если потребуется, – сказала она, стараясь не выдать своего отчаяния.