Сделка

Кому полчаса, а кто и за день добраться не может.

– Как это? – не понял я.

– А так. Кого леший хочет видеть, тому и дорогу гладкую стелет, а кого не хочет, дак такую непогоду наведет, что и на тракторе не доехать.

– Какой леший? – вновь не понял я.

– Обыкновенный. Из леса. Тебе что, сказок в детстве не читали?

– Дак то сказки, – улыбнулся я, доставая свой блокнот.

– Кому сказки, а кому – жизнь, – задумчиво произнес мужик и вновь замолчал.

Я аккуратно, насколько это было возможно при сильной тряске, записал этот фразеологизм в блокнот, особо отметив, что леший для жителей глубинки является не каким-то мифическим существом, а вполне себе реальной силой, обладающей собственной волей и способной влиять на события по своему усмотрению.

Поездка обещала быть полезной для моей научной работы, и я ехал, мечтательно улыбаясь и предвкушая множество интересных историй.

Дождь тем временем усилился, и дорога превратилась в одну сплошную чавкающую жижу. Внезапно машина остановилась, а мужик сказал:

– Все.

Я дальше не поеду.

– То есть как это?

– Сам не видишь? Не пускает, – зло огрызнулся мужик. – Давай-ка я тебя обратно в райцентр отвезу.

– Какой райцентр? Мне в Махнево надо.

– Ну, иди тогда пешком в свое Махнево.

Грузовик тяжело развернулся на раскисшей дороге. Мужик напоследок оглядел меня недобрым взглядом и покачал головой. Я остался один стоять под дождем, держа в одной руке сумку, а другой пытаясь плотнее закрыть ворот джинсовки, которая тут же насквозь промокла.

Как добраться до деревни, мужик объяснил. Надо было пройти немного вдоль дороги, а затем свернуть на тропинку, которая выведет меня к подвесному мосту через реку. Далее надо будет пройти через поле, и там уже и будет Махнево. До моста я добрался без приключений, хотя грязь то и дело прилипала огромными комьями к подошве моих ботинок. Приходилось несколько раз останавливаться и счищать ее веткой. Но с мостом дело обстояло сложнее. Это был старый подвесной мост.

Он был довольно узок. Так, что одновременно по нему мог идти только один человек. От старости многие доски уже выпали, а другие едва держались в своих креплениях, но другого пути у меня не было, и я вступил на мост. Дождь добавил проблем. Мои ботинки, нещадно вымазанные в грязи, скользили по мокрым доскам, как по мылу. К сожалению, я мог держаться только одной рукой, так как в другой держал свою сумку, поэтому продвигался очень медленно.