Упрямая красотка

– Как только мы приедем, я распоряжусь, чтобы тебя отвезли за покупками. О ценах не беспокойся.

– Ты уже много за меня платил.

– Я не против. Ты моя жена.

– Мы собираемся аннулировать брак, – напомнила она.

– Да, но до тех пор я обязан о тебе заботиться.

Изабель почти воинственно выпятила челюсть:

– Я могу сама о себе позаботиться.

– Я знаю. – Он склонил голову. – Я неверно подобрал слова. Я обещаю тебя оберегать.

– Не нужно.

Когда Изабель прошла мимо него, его нос наполнил исходящий от нее аромат ванили и жасмина.

– Я этого хочу.

– Ладно.

От ее улыбки он едва не упал со стула.

– Я уже тебя простила.

Нико не хотел, чтобы она его прощала. Он хотел… близости с ней. Проклятье! Влечение к Изабель оказалось неожиданным и неуместным. Для Нико самым главным всегда были обязанности и ответственность. Он практически помолвлен с Джулианной. Не следует увлекаться другой женщиной.

«Даже собственной женой?»

– Ты собрала все вещи?

– Да. Я не пробуду в Вернонии долго.

– Тебе может там понравиться.

Она пожала плечами:

– Я живу в этом городе с шестилетнего возраста.

Он не мог поверить, что она прожила почти в нищете семнадцать лет.

– Это долгий срок.

– Когда дядя Франк купил этот фургон, он сказал, что больше никогда не покинет дом. Фургон всегда с тобой. – Она вынула из холодильника картонную упаковку из-под молока и вылила остатки в раковину. – Интересно, думал ли он о Вернонии, когда об этом говорил. Трудно оставлять этот дом, полный воспоминаний.

– У тебя будет много новых впечатлений.

– Сначала мне нужно привыкнуть к своей новой жизни… – Она уставилась куда-то вдаль. – Теперь о дядюшке Франке многое становится понятным. Отсутствие фотографий. Его желание обучить меня приемам рукопашного боя. Скромная жизнь. Чрезмерная опека. Хотя он не был мне кровным родственником, я по-прежнему считаю его членом моей семьи. Он единственный член моей семьи, которого я знаю.

– Мы почтим память Франко за те жертвы, которые он приносил, охраняя тебя.

– Спасибо. – В ее глазах светилась благодарность. – Должно быть, он очень дорожил Вернонией, если столько сделал для меня. Теперь я понимаю, что он не планировал жить в Шарлотте вечно. Он хотел вернуться… домой.

Слова Изабель немного уменьшили беспокойство Нико по поводу ее будущего.

– Благодаря поместью своего отца ты сможешь жить где угодно и как угодно.

Она вздохнула:

– Меня пугает множество возможностей.