Ускользающая красавица

Птица наконец улетает в ночное небо.

Я с облегчением вздыхаю и отчитываю себя за излишнюю подозрительность. Что я себе вообразила?

Это была обыкновенная черная птица.

Но через минуту она возвращается.

– Ну что такое? Почему ты навязываешь мне свое присутствие? – спрашиваю я пристально разглядывающую меня птицу.

Вдруг к ней присоединяется еще одна птица.

И еще одна.

Они смотрят друг на друга, а потом… на меня. Мне приходит в голову, что я, должно быть, схожу с ума. Мне кажется, птицы о чем-то совещаются между собой.

Я стою и смотрю на них. Они, в свою очередь, смотрят на меня и молчат.

– Ну что, я произвела на вас впечатление? – продолжаю я. – Возможно, вам прежде не доводилось видеть принцесс. Так примите мои поздравления. Нет нужды кланяться или делать книксены, поскольку мы с вами в лесу. К тому же, говоря откровенно, вы птицы.

Одна из птиц наклоняет голову набок. Вопросительно. Другая что-то чирикает, и, словно соглашаясь с ней, все птицы быстро улетают. Так-то вот.

У меня создается впечатление, будто я ответила на все имеющиеся у них ко мне вопросы.

Смотрю на луну в небе.

– А ты? Чего хочешь? Тоже собираешься идти вслед за мной?

Но луна и не думает отвечать.

Знаю, глупо с моей стороны разговаривать с небесными телами и птицами. Но в чаще леса тревожно и одиноко, а беседы с самой собой успокаивают меня и приводят в созерцательное настроение.

Абсурдный пустячок. Игра. Попытка обнаружить свет в темноте.

Вперед, дорогая принцесса.

Вот только мгновение спустя я, кажется, слышу… голос… доносящийся оттуда, куда улетели птицы.

Ветер шепчет нечто сентиментальное:

– Ты мне снилась.

Чушь. Ветер не может прошептать целую фразу!

Я, оцепенев, разворачиваюсь и стараюсь успокоиться.

Но в темноте никого нет.

У меня, должно быть, слуховые галлюцинации. Да, мой ум играет со мной в злые игры. Это путешествие сильно утомило меня.

Дело только в этом и ни в чем больше.

15

Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как я решила бежать, и за это время, крадучись, ускользнула из деревни на скалах, добралась до леса и пошла, как мне казалось, по тропе, ведущей к поляне.

Но нет, это не тот путь, по которому ехали мы со Сваном. Это точно. Тогда я мало что успела разглядеть, за исключением воинственных, раскрашенных созданий, которые поймали меня, а также внушающего тоску ландшафта, где гремели взрывы и по колено в грязи работали дети.

Мне предстоит другой путь. Неизведанный.