Уходя – оглянись

– Да, не каждый рискнет выбрать зеленый лайм, – парировала я, – но только этот фрукт я могла позволить себе приобрести в то время. Три года вкалывала судомойкой, чтобы купить машину.

– Никогда не думал, что дочь Кевина Тейлора вынуждена зарабатывать себе на тачку. Разве ваш отец не купил бы вам машину? Он, верно, может позволить себе раскошелиться.

Я набычилась, как всегда, когда речь заходит об отце. Обхватив себя за плечи, неотрывно смотрела в боковое окно. Я ни пенни не взяла у него с тех пор, как окончила школу.

– Я плачу за себя сама. Так было всегда и будет впредь.

Глава 2

– Я и не знал, что у Кевина Тейлора есть еще одна дочь, – сказал Джордж. Я сосредоточенно наблюдала, как ветки живой изгороди мелькают за окошком левой дверцы.

– Мало кто знает, – произнесла я ровным тоном. Я уже натренировалась спокойно говорить о своем отце. – Вероятно, он и сам уже не помнит.

– Вы давно с ним не виделись?

– Шесть лет. Я тогда имела глупость спросить, не приедет ли он ко мне на церемонию вручения дипломов.

Я произнесла все это и пожалела о своей несдержанности. Напряглась, ожидая сочувственных междометий, но он поразил меня:

– А я четыре года не видел родителей.

– Почему так?

– Мы… э-э… разошлись во мнениях. В итоге мне указали на дверь и попросили впредь не переступать порог родного дома.

– Примерно представляю ваш спор. – Я чувствовала, что пока не готова как-то иначе побрататься с Джорджем – коллегой по несчастью.

– Смешно, правда?

– Потрясающе!

– Но у вас есть сестра, – напомнил Джордж. – А мне разрыв с семьей дал шанс пробиваться в жизни исключительно своими силами. С тех пор я и с братом не вижусь. – Он говорил беспечно, однако проскальзывали нотки боли.

Я отвернулась.

– Вероятно, мне остается благодарить Саффрон. – Я постаралась попасть ему в тон. – Но если она расстроит лорда Уэллерби и контракт Хью полетит в тартарары, лично удавлю ее и тоже останусь без семьи.

– Не суетитесь ради Роули, – предупредил Джордж. – Он моллюск-беззубка, типичный представитель класса двустворчатых.

– Надеюсь, он не заставит вас промерять все лужи вашего царства. – Я хмуро вгрызалась в ноготь большого пальца.

– А ваша сестра действительно выходит замуж за знаменитого Джекса Джексона?

– Сводная сестра, – машинально поправила я. – Это она так говорит. Не могу утверждать наверняка.

Джордж глянул на меня.