Игра теней

Он поставил чашку на стеклянный столик и подошёл к книжному шкафу. Кряхтя, открыл нижнюю дверцу и вытащил на свет внушительный кейс серебристого цвета. Отнёс его на диван и положил у спортивного костюма. Подумал мгновенье и присел в стоящее рядом кресло. Откинулся на спинку, закрыл глаза и стал терпеливо ждать. Долго ждать не пришлось. Через пять минут Афина вернулась:

– Первые десять минут фильма готовы, Борис Ефимович. Остальное дорисую в процессе. Запускать?

– Валяй, – добродушно махнул рукой хозяин и потянулся за кофе.

Внезапно погас свет. Уфимцев замер.

– Афина? – настороженно спросил он. – Что случилось?

Никто ему не ответил.

«Тихо, как в склепе», – мелькнула непрошенная мысль.

Сравнение со склепом Борису Ефимовичу явно не понравилось. Рука опять предательски дрогнула и кофе пролился на журнальный столик. Он уже хотел опять выругаться, как вдруг в дверь постучали.

«Вот оно… Началось!»

Мышцы неожиданно стали ватными. Чашка выскользнула из пальцев и глухо ударилась о стекло.

Кофе брызнул во все стороны, заливая и столик, и ковёр, и брюки Уфимцева. Ничего этого он не заметил. Сердце и без того норовило выскочить из груди.

– Да что за глупости! – отругал себя Уфимцев. – Уж кому-кому, а мне точно нечего бояться…

Однако, страх не уходил. Борис Ефимович на цыпочках прокрался к двери, подсвечивая путь фонариком на смартфоне. Включил панель видеонаблюдения с модной инфракрасной подсветкой – не зря поставил аккумулятор! – и осторожно заглянул в дверной глазок, но там было черным-черно.

То ли датчик накрылся, то ли кто-то просто прикрыл камеру ладонью.

Пришлось действовать по старинке:

– Кто? – хрипло спросил Борис Ефимович.

– Свои! – глухо ответили из-за двери.

Голос и впрямь показался знакомым. Уфимцев открыл дверь, посветил смартфоном на гостя и узнав, облегчённо выдохнул:

– А, это ты…

1

Слесарь довольно быстро справился с замком.

– Ну, вот, – удовлетворённо крякнул он, когда замок щёлкнул и дверь отворилась. – А вы вскрывать хотели этакую красоту.

Это ж произведение искусства, а не дверь! Понимать надо…

Мастер шагнул назад, и в освободившийся проём, подсвечивая себе путь смартфоном, шагнули двое вооружённых людей: высокий и широкоплечий красавец с «глоком» наперевес и среднего роста неприметного вида человек со смешной косичкой на затылке – «китаец», – как мысленно окрестил его слесарь. «Китаец» держал в руках девятимиллиметровый «удав».

В этот момент в доме вспыхнул свет.