Хозяйка книжного магазина на краю света

Однажды, в достаточно напряженный день, мама забежала на кухню с верхними зубными протезами – они разломились на две идеально равные части. Мы быстро склеили их и положили в духовку сушиться. В этот момент на кухню ворвался папа и нахмурился (плохой знак).

– Люди ждут свою еду. Вперед, пошевеливайтесь!

Затем он заметил маму без верхних зубов.

– Не волнуйся. Просто не разговаривай, не улыбайся. Мы же тут, чтобы кормить их, а не развлекать!

Мы вытащили вставные зубы из духовки, облили их холодной водой, и мама пошла работать как ни в чем не бывало.

Каждый вечер я чистила картошку на следующий день, складывала ее в огромную кастрюлю и помещала в воду кусочек угля, чтобы картошка оставалась белой. Я могла приготовить сконы, шарлотку, оладьи, испечь кекс «мадера» и шоколадный торт, отмеряя ингредиенты на глаз; а также нарезать мясо, пожарить рыбу в кляре и приготовить быстрый обед для всех опоздавших рабочих.

На острове Стюарт мне исполнился двадцать один год. Мама разослала приглашения, очень похожие на официальные:

Просим _______ почтить нас своим присутствием в отеле «Обан» по случаю 21-го дня рождения Рут

Мама с папой подарили мне транзисторный радиоприемник; пришли телеграммы от друзей, которые не смогли приехать, а несколько приглашенных местных жителей присоединились к нам за ужином после вечеринки.

Мама расписала специальное меню на фирменном бланке отеля, а щедрый папа открыл две бутылки игристого «Корбанс Премьер Кюве».

К этому времени бар у папы уже гудел: отель стал центром небольшой рыбацкой общины.

В 1967 году произошло три значимых события. Во-первых, в июле в Новой Зеландии ввели десятичную валюту. Во-вторых, в октябре подошли к концу 50 лет «шестичасовой попойки»?[14 - К концу 1917 г. Новая Зеландия вместе с большинством регионов Австралии ввела на законодательном уровне ежедневное закрытие баров страны в шесть часов вечера (ранее они закрывались в одиннадцать часов вечера), чтобы бороться с поздними попойками.

9 октября 1967 г. этот закон был отменен, население повсеместно признало, что закон лишь способствовал пьянству.]: 67?% избирателей поддержали закрытие пабов в 10 часов вечера. И наконец, тем же месяцем, в «Черную пятницу», в местных газетах появилась короткая заметка следующего содержания:

____

Последние новости: мистер Л. Шоу и мисс Р. Хобдэй помолвлены.

Я встретила любовь всей моей жизни.

____

Лэнс Шоу был рыбаком.