Эволюция

Но читать их у него не было ни малейшего желания: наметились заботы поважнее.

* * *

23 октября 2076 года: 22 дня после релиза игры “Пробуждение онлайн»

Бетон был твердый и холодный. Спина болела. Слабый свет словно с отвращением проникал в узкую, заменявшую окно щель под потолком. Помимо толстого стекла это подобие окна было забрано толстой решеткой, и Джейсон как-то машинально думал, что решетка – уже перебор. Камера располагалась в верхней части здания, этаже, кажется, на третьем, и даже если бы он каким-то чудом разбил пуленепробиваемое стекло и протиснулся в однофутовую щель, то дальше что – лететь?

Он смотрел на свои руки, о которых никогда не был высокого мнения.

Так, ничего необычного: две кисти, десять пальцев; изогнутые линии на ладонях, шрам на большом пальце – память о давно забытой ранке.

Трудно было поверить, что вот эти руки убили двух человек.

На одном рукаве были видны следы крови. Джейсон зажмурился, отгоняя от себя навязчивые видения: он не хотел думать об этом.

Но прогнать мысли не получалось. Лежащие на полу окровавленные тела всплывали перед его мысленным взором. Даже во сне они преследовали его, глядя в упор мертвым, осуждающим взглядом.

Он тер виски, он старался выровнять дыхание – он не был повинен в их смерти: он в тот момент не управлял собой; он твердил это, как мантру, раз за разом, но это не помогало ни избавиться от чувства вины, ни понять, что делать с вполне реальными последствиями этого события в этом вполне реальном мире.

От коридора и открытого помещения для дежурных охранников камеру отделяла прозрачная пластиковая панель с небольшими отверстиями в ней.

Охранникам был отлично виден Джейсон, а ему – телевизор, висевший на стене напротив.

– Как ты смотришь это дерьмо? – ворчал один из стражей, кивая в сторону мыльной оперы, разворачивавшейся на экране. – Давай включим что-нибудь еще…

– Это потому, что тебе не интересны чувства и отношения людей. Смотри: Мария изменяет Фердинанду, чтобы спасти своего брата.

А Фердинанд думает, что она его разлюбила, и ищет утешения у своей бывшей подружки. Но оказывается, что та тайно обожает его уже много лет, и он вдруг замечает, что тоже к ней неравнодушен.

Первый охранник выразительно молчал, не сводя мрачного взгляда с напарника.

– Ну ладно, ладно, – не вынес второй и щелкнул по Core, переключая каналы. Пропустив несколько развлекательных шоу, он наконец сделал выбор. На элегантной платформе сидели улыбчивые ведущие.